玛丽亚&iddt;蒙台梭利（aria ntessri ，1870～192年）是20世纪享誉全球的幼儿教育家。她所创立的、独特的幼儿教育方法，风靡了整个西方世界，深刻地影响着世界各国，特别是欧美发达国家的教育水平和社会发展。蒙台梭利教育法的特点在于十分重视儿童的早期教育，她为此从事了半个多世纪的教育实验与研究；她的教育方法──从智力训练、感觉训练到运动训练，从尊重自由到建立意志，从平民教育到贵族教育，为西方工业化社会的持续发展，提供了几代优秀的人才基础。《西方教育史》称她是20世纪赢得欧洲和世界承认的最伟大的科学与进步的教育家。为表彰蒙台梭利对于幼儿教育和世界和平的特殊贡献。190年她被提名为诺贝尔和平奖候选人，联合国教科文组织总干事贾米&iddt;托里斯&iddt;博佳曾经热烈地宣布：玛丽亚&iddt;蒙台梭利已经成为我们期望教育和世界和平的伟大象征。
蒙台梭利出生于意大利安科纳省的希亚拉瓦莱镇。是意大利历史上第一位学医的女性和第一位女医学博士。1907年蒙台梭利在罗马贫民区建立儿童之家。招收3‐岁的儿童加以教育，她运用自己独创的方法进行教学，结果出现了惊人的效果：那些普通的、贫寒的儿童，几年后，心智发生了巨大的转变，被培养成了一个个聪明自信、有教养的、生机勃勃的少年英才；蒙台梭利崭新的、具有巨大教育魅力的教学方法，轰动了整个欧洲，关于这些奇妙儿童的报道，像野火一样迅速蔓延。人们仿照蒙台梭利的模式建立了许多新的儿童之家。1909年，蒙台梭利写成了《运用于儿童之家的科学教育方法》一书，1912年这部著作在美国出版，同时很快被译成20多种文字在世界各地流传；100多个国家引进了蒙台梭利的方法，欧洲、美国还出现了蒙台梭利运动，1913年──191年，蒙台梭利学校已遍布世界各大洲。到四十年代，仅仅美国就有2000多所。蒙台梭利在世界范围内引起了一场幼儿教育的革命。
蒙台梭利教育法是一种全面提升儿童素质，发展儿童潜能的教育方法。她巧妙地利用儿童自身的成长要求，在不损害儿童的自由与快乐的前提下，实现教育的目的。蒙台梭利认为儿童存在着与生俱来的内在生命力，这种生命力是积极的、不断发展的，具有无穷的力量；而教育的任务是激发和促进儿童的内在潜力的发展；儿童不是成人进行灌注的容器，也不是可以任意塑造的泥和蜡，教师和父母必须认真研究、观察儿童，了解他们的内心世界，在儿童自由与自发的活动中，帮助儿童获得身心发展。据此，蒙台梭利为学前儿童创造设计出一整套有效引导儿童迅速成长的训练方法。
蒙台梭利把幼儿的学习活动称为工作，她认为：工作使儿童肌肉和肢体动作协调，手脑并用，促进身心协调发展；通过儿童自由选择作业，独立操作，专心致志，从而磨练了意志，增强了自制力、勇气和自信心，培养了独立自主精神，并且受到了严格的纪律训练；同时也满足了自己的心理需要。蒙氏教法非常好地解决了孩子的纪律问题。通过儿童连续完成手头分级推进的工作，儿童完善了自己，磨练了自己。随着能力的增长，儿童满足其愿望的自由度也增加了，儿童的纪律与自由意识也获得了共同成长。
蒙台梭利非常重视儿童的早期智力开发，但反对以教师为中心的填鸭式教育，蒙台梭利学校主张以自我教育为主，在教育活动中，儿童是主体，是中心；主张从日常生活的训练入手，配合良好的学习环境，丰富的教具，让儿童自发地主动学习，独立思考，自我发现，自我教育和成长。教师和家长只是儿童活动的观察者和指导员。这种教师不教，孩子自己探索的教育模式比灌输式教育，其效果要好得多。蒙台梭利班的孩子在岁前不但轻松、愉快地掌握了阅读，计算的基本能力，还掌握了相当多的自然知识，而且更重要的是对学习产生了浓厚的兴趣。
蒙台梭利还有一个重要的发现，即儿童智力发展的敏感期问题，这对儿童的早期教育具有重要意义，蒙氏发现儿童在岁之前的不同阶段对语言动作、细节、程序、书写、阅读等会分别表现出强烈的敏感，这段时间相关的学习十分容易、迅速，是教育的绝好机会，但这一段时间过后，这种强烈的兴趣会消失。抓住时机，进行教育，就可以奠定孩子一生的发展基础。
蒙台梭利一生著述甚丰。就其内容大致可分为四类：(一)从诞生到3岁儿童教育：有《童年的秘密》、《儿童的发现》和《有吸收力的心理》；(二)从3岁至7岁儿童教育：有《蒙台梭利方法》、《蒙台梭利手册》、《家庭中的儿童》；(三)关于7岁至13岁儿童及青春期教育：有《高级蒙台梭利方法》两卷，包括《教育中的自发活动》与《蒙台梭利初等教具》、《青春期及其后的教育)；(四)其他方面：《教育人类学》、《新世界的教育》、《教育的重建》、《开发人类的潜能》、《和平教育》等。为后世留下了丰富的精神遗产。
蒙台梭利教育法是一种非常实用的、操作性极强的、完整的教育体系。它不但能完成对儿童的早期智力开发，而且能全面提升儿童的身心素质；今天，在中国的不少城市，蒙台梭利幼儿园也如雨后春笋般，不断地建立起来；蒙氏教育法也正在为我国的幼教工作者所重视；我们有理由相信：蒙台梭利方法 ──这个20世纪西方幼儿英才教育的经典方法，也必将会对正在全方位赶超世界潮流的我们，培养和造就中国幼儿英才，让我们的孩子更加健康，更加科学，更加人性的成长，产生积极而深远的影响。
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