长江流域是指长江干流和支流流经的广大区域，横跨中国东部、中部和西部三大经济区，共计19个省、市、自治区，是世界第三大流域，流域总面积180万平方公里，占中国国土面积的18、8%，流域内有丰富的自然资源。

长江全长约6300千米，长江干流宜昌以上为上游，长4504千米，流域面积100万平方千米，其中直门达至宜宾称金沙江流域，长3464千米。宜宾至宜昌河段均称川江，长1040千米。宜昌至湖口为中游，长955千米，流域面积68万平方千米。湖口至长江入海口为下游，长938千米，流域面积12万平方千米。

长江流域呈多级阶梯性地形，且流经山地、高原、盆地(支流)、丘陵和平原等、青藏高原、横断山脉、云贵高原、四川盆地、江南丘陵、长江中下游平原。