虾皮是一种叫做毛虾的海产品加工而成的。虾皮只是一种称呼，是用毛虾加工而来的。毛虾在我国的海产虾类中，是产量最大的虾类资源。毛虾体积极小，身长仅有三厘米左右，主要分布在我国的黄海和渤海等领域。由于毛虾一般都以群体集中在一起，所以一次能捕捞上来很多，打捞上岸的毛虾就地晒干加工成虾皮。

因为毛虾的个头很小，所以经过晒干再加工的干制品看起来很像虾皮，虾皮的这个叫法就逐渐传播开来。干净的熟虾皮有时可以直接食用，也可在做菜时加入，但是生的、含有细沙的虾皮必须要先清洗干净之后才能入菜。