三国时的吴国东临东海，涵括我国现今浙江、福建、江西、广东、湖南省的完整地区，以及江苏、广西、安徽、湖北省和重庆、上海市、还包括现今越南的北部地区。孙吴是三国之中历时最久的国家，历四帝，共52年（自公元222年算起则为59年）。

魏黄初年间，孙权名义上依附于曹魏，并受封吴王。黄龙元年（229年）5月23日，孙权在武昌（今湖北鄂州）称帝，孙吴正式建国，随后迁都建业（今江苏南京）。黄龙二年（230年），孙权派卫温、诸葛直率甲士万人航海到台湾（时称夷洲），这是我国的政治势力第一次达到台湾。

孙权统治时，江东经济有显著发展。北人南来，山越出居平地，劳动力增多。长江两岸地区都设有屯田区，其中毗陵屯田区（今江苏常州、镇江、无锡一带）最大。会稽郡农业生产比较发达。历代陆续修成的浙东运河和江南运河在孙吴时发挥了通航效益。