水喇蛄别称大头虾、鳌虾、东北小龙虾等，是一种水生甲壳动物，属于螯虾科蝲蛄属节肢动物。

水喇蛄体形略似龙虾而小，前3对步足都有鳌，第一对似蟹鳌。我国东北产有三种，栖息于山溪或河川中，是肺吸虫的中间宿主，不可生食，熟食味佳。

蝲蛄形态与小龙虾相似，生活环境区别在于小龙虾对栖息水域环境要求不高，南方的很多轻微污染的田间沟渠都可以正常存活。蝲蛄要求栖息水域条件几近苛刻，任何的污染都会使其造成死亡灭绝，尤其对化学农药肥料敏感，目前我国很多河流蝲蛄已灭绝。

蝲蛄多栖息于水质清新透明的山地溪流中，喜流水，对水质要求严苛，具昼伏夜出、避强光趋弱光的习性，在水草、洞穴、石块、腐沉木等可遮光躲避的物体间营爬行生活。