立春也被称为“打春”的原因主要是源自古代“打春牛”的习俗，人们常在立春的前一天用泥土制成黄牛放置在家门口，第二天立春时便用鞭子抽打它，之后还会把打落的碎片带回家，以此作为一种吉利的象征。

据说打春牛的习俗最早来自皇宫，每到立春节气，皇宫中都会把春牛立在宫门前打碎，而后来这种仪式也被搬出了皇宫，开始流传于民间，随着时代发展与社会变迁，打春牛也逐渐成为一种提醒农民勤勉劳作的艺术形式。除打春牛之外，立春还有咬春、祭祖、躲春、拜太岁等习俗，大多以祭祀、讨取吉利寓意为主要目的。