杏林是中医学界的代称。故址在今江西省庐山市和安徽凤阳，典出三国时期闽籍道医董奉。

董奉与当时的张仲景、华佗齐名号称“建安三神医”。根据《神仙传》可以了解到，董奉医术高超，为人治病不取钱，只要求重病愈者植杏五株，轻者一株，积年蔚然成林。

明代名医郭东就模仿董奉居山下，种杏千余株。苏州的郑钦谕，庭院也设杏圃，用于救济百姓。

据此，古代的人们在称赞有高尚医德，精湛医术的医生时，往往用“杏林春暖”、“誉满杏林”、“杏林高手”等词来形容。有关“杏林”的佳话，不仅成为民间和医界的美谈，而且成为历代医家激励、鞭策自己的典范。