耄耋指年纪很大的人，耄，指的是年纪约八十至九十岁；而耋指的是年纪为八十岁；耄耋二字合在一起就是指年纪很大的人。

“耄耋”一词出自于《汉·曹操·对酒歌》一文中的：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”意思是老人都能够只因为寿命到头而终结，而不会是疾病或者孤独、贫苦而死，这样遍施恩泽连草木虫鱼都能得到好处。

在云南罗平富乐有一块古匾“冀衍耄耋”，其中冀是期望、希望的意思，衍在这儿有延长、达到的意思。耄耋的本意是八九十岁的人，在这儿引申为高寿。