吕布被杀后，他的妻子貂蝉被曹操抓获。曹操见到貂蝉长相美艳动人，便打算把她送给关羽为妾以此来笼络他。曹操请关羽来商议此事时，他欣然同意。但是当天夜里，关羽在读《春秋》时，看到里面有很多红颜祸水灭国的事，认为收貂蝉不妥。于是，便将貂蝉传唤到自己的大帐里，拔剑痛斩美人。

另一种说法是在一个月夜，被曹军俘获的貂蝉在庭院跳舞。关羽偶然路过看见貂蝉舞姿妖娆，忍不住驻足欣赏。由于关羽看得太认真了，手中的青龙偃月刀不小心落下斩到貂蝉的影子，貂蝉便莫名其妙的死了。