成人高等学历教育分为专科起点本科（简称专升本）、高中起点本科（简称高起本）和专科（简称高起专）三种层次，不同层次，考试科目也有差别。
成人高考及成人高等教育分为三个层次：
一、专科起点升本科（简称“专升本”）：“专升本”脱产学习最短时间为2年，业余和函授学习最短的时间为2年半。报考“专升本”的考生必须已经取得国民教育系列专科毕业证（包括普通高校、自学考试、成人高考、网络教育及开放教育等均可），普通高等学校应届毕业生九月份之前拿到大专毕业证可以报考。
二、高中起点升专科（简称“高起专”）：“高起专”脱产学习最短时间为2年，业余和函授学习最短的时间为2年半。具有高中阶段学校毕业文化程度可以报考。
三、高中起点升本科（简称“高起本”）：“高起本”脱产学习最短时间为4年，业余和函授学习最短的时间为5年。报考条件同“高起专”。
成人高考与普通高考、研究生招生考试和高等教育自学考试并列为国家统一命题、统一管理的四大学历教育考试，是全国统一考试，考试科目、试卷和考试时间由教育部统一规定。
成人高考是成人高等教育选拔合格新生的入学考试，成人高等教育属于国民教育系列，列入国家招生计划，由各省统一组织录取。
成人高考录取后在成人高校或其授权的函授站业余学习，教育部给学生进行电子注册。经过相应年限学习达到毕业条件的，发放本、专科成人高校毕业证；符合条件的本科毕业生可颁发成人学士学位。
1.专升本考试
（1）哲学、文学（艺术类除外）、历史学以及中医、中药学（一级学科）：政治、外语、大学语文。
（2）艺术类（一级学科）：政治、外语、艺术概论。
（3）工学、理学（生物科学类、地理科学类、环境科学类、心理学类等四个一级学科除外）：政治、外语、高数（一）。
（4）经济学、管理学以及职业教育类、生物科学类、地理科学类、环境科学类、心理学类、药学类（除中药学类外）等六个一级学科：政治、外语、高数（二）。
（5）法学：政治、外语、民法。
（6）教育学（职业教育类一级学科除外）：政治、外语、教育理论。
（7）农学：政治、外语、生态学基础。
（8）医学(中医学类、药学类等两个一级学科除外)：政治、外语、医学综合。
（9）体育类：政治、外语、教育理论。
上述科目实行全国统考。除日语、俄语由各省（区、市）自行组织命题外，其他科目均由教育部统一命制。各科命题范围不超出《全国成人高等学校招生复习考试大纲》。
2.高中起点升本、专科考试
高起本、高起专考试按文科、理科分别设置统考科目。外语分英语、俄语、日语三个语种，由考生根据招生专业目录中明确的语种要求进行选择。
报考高起本的考生，除参加三门统考公共课的考试外，还需参加专业基础课的考试，文科类专业基础课为“历史、地理综合”（简称史地），理科类专业基础课为“物理、化学综合”（简称理化）。以上试题均由教育部统一命制，每门满分150分。各科命题范围不超出《全国成人高等学校招生复习考试大纲》。
（1）高起本各专业考试科目：
文史类、外语类、艺术类：语文、数学（文）、外语、史地。
理工类、体育类：语文、数学（理）、外语、理化。
（2）高起专各专业考试科目：
文史类、外语类、艺术类、公安类：语文、数学（文）、外语。
理工类、体育类、西医类、中医类：语文、数学（理）、外语。