渐冻症在医学上的名称是肌萎缩侧索硬化，是指运动神经元受损后，导致包括球部、四肢、躯干、胸部、腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。
渐冻症在医学上的疾病成因并没有明确的认识，但是很大程度上取决于遗传因素或者是自身的基因缺陷。
所以，如果是家族史上就有人得了渐冻症，那么就要注意了，因为基因的遗传因素，很可能在某个时候该疾病就显现出来了。
除了基因因素之外，环境因素导致的神经元受损也是有可能的，如重金属、铅中毒等，所以，长期从事化工业生产的人要尤其注意自身的安全，防止自身中毒。