淋巴结肿大一般都患有炎症，急性者有红，痛，热的特点，起病快，局部有压痛，经抗炎后肿块消退。慢性者病程长，活动，无压痛，常位于下颌下区。
结核，腹腔的结核病灶，病程长，肿大淋巴结呈串状，质中等，可活动，无压痛，可互相粘连成团，若干酪样坏死，溃破则形成瘘管。
转移性恶性肿瘤，这是颈部淋巴结肿大原因之一，其原发灶多位于头颈部，肿块逐渐增大，质硬，活动度差，无压痛，常为一侧性，也可双侧受累。鼻咽癌，扁桃体癌，喉癌多转移至锁骨上淋巴结，鼻，鼻窦，口，面部癌常侵及下颌下淋巴结，食管，癌转移至锁骨上淋巴结。
出现恶性淋巴瘤，这是一种发生于淋巴网状组织的恶性肿瘤。非何杰金淋巴瘤的肿块无痛性，进行性增大，质硬，活动度差，何杰金淋巴瘤多为双侧性，有发热，肝脾肿大，消瘦乏力症状。
如果是由艾滋病引起的淋巴结肿大症状，出现的症状常有腹股沟淋巴结肿大，发热，消瘦，乏力和白细胞减少等。
肿大的淋巴结可从黄豆大到枣大，中等硬度，坚韧、均匀而丰满，彼此不粘连。