艾滋病病毒，又叫做HIV病毒，人体一旦感染之后，会分为两个时期，潜伏期和发病期。在潜伏期时，又叫做无症状期，也就是说人体并不会出现相关症状。
艾滋病病毒侵入人体后一部分人出些流感样或传染性单核细胞增多症样症状，一些人一直无症状，直接进入无症状期。
艾滋病潜伏期的长短个体差异极大，这可能与入侵艾滋病病毒的类型、强度、数量、感染途径以及感染者自身的免疫功能、健康状态、营养情况、年龄、生活和医疗条件、心理因素等有关。
一般潜伏期为6-10年，但是有大约5-15%的人在2-3年内就进展为艾滋病，我们称为快速进展者，另外还有5%的患者其免疫功能可以维持正常达12年以上，我们称为长期不进展者。
艾滋病的一般症状类型较多，患者可能会持续性发烧，并且伴随着全身淋巴结肿大的情况。特别是浅表部位的淋巴结肿大明显，这些淋巴结质地坚硬，而且活动性较强，偶尔会有压痛。有时患者还会出现身体虚弱，盗汗，体重降低等情况。大部分的艾滋病患者体重明显下降，给人一种消瘦的感觉。
当艾滋病病毒不断攻击人的免疫系统时，患者会出现呼吸道不良症状，例如长期的咳嗽，呼吸困难，胸痛等都和艾滋病有关。在严重的情况下，患者还会咳血痰，出现腹泻，便血，食欲下降，头痛，口腔溃疡，恶性肿瘤等情况。