殷纣王：残暴昏君
司马迁在《史记.殷本纪》中记载：
殷纣王天资聪颖，身材高大威猛，有口才，行动迅速，力气过人，能徒手打死熊虎。他自以为是，常常拒绝臣下的谏劝，用巧言来掩饰自己的过错。他经常在大臣面前夸耀他的才能，想以此来处抬高自己的声望。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。他特别宠爱妲己，一切都听从妲己的。他加重赋税，把鹿台钱库的钱堆得像小山似的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。
他多方搜集天下宝器和新奇的玩物，填满了宫室，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置其中。他招来大批戏子和舞女，聚集在沙丘，用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。纣王如此荒淫无度，引起百姓的怨恨，有的诸侯也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮格的酷刑，让人在涂满油的铜柱上爬行，下面点燃炭火，爬不动了就掉在炭火里活活烧死。
微子，是殷朝帝乙的长子，是殷纣王的同母兄。他看到纣王如此昏庸无道，穷奢极欲，暴虐嗜杀，导致众叛亲离，国势日衰。于是微子屡屡进谏，但纣王丝毫不予理睬。纣王道：我受命于天，谁能奈何得了我？微子料定纣王至死也不会清醒，本想一死了之，但又心有不甘，便去询问老师。
老师说：殷朝没有清明的政治，已经无力治理天下。我们的祖先，在过去打下的基础，积累下来的财富，纣王已将其全部挥霍。如今，他一味沉溺于酒色，唯妇人之言是从，败坏先王的德政。朝廷上下，大大小小的官员，都像盗窃一样，为非作歹。他们违法乱纪，贪赃枉法，收受贿赂，贪得无厌。满朝没有一个像样的官员，这样下去，自然他们的爵禄也就无法保障了。上层乱了朝纲，各地豪强便争霸地方，为了各自的利益互相杀戮，互为仇敌，天下已呈乱象。现在，殷朝丧失国典，如同乘船渡河找不到渡口。殷朝的灭亡，指日可待了。微子又问：太师，我将何去何从？难道我们的殷朝真的保住了吗？请你如实告诉我，千万不要陷我于不义啊！
太师接着说道：王子啊，天帝降灾祸，灭亡殷朝，是因纣王上不畏天意、下不畏民心，又不采纳智者长者的意见。如今，殷朝的大多数官员，都违背和诬秽上天的意旨。现在，欲想挽狂澜于既倒，谈何容易！既然如此，我给你的忠告是，远走他乡吧。于是，微子离开了殷朝。
箕子，是纣的亲属。纣王最初制作象牙箸时，箕子就悲叹道：他现在制作象牙箸，将来就一定还要制作玉杯；制作玉杯，就一定想把远方的稀世珍宝占为已有。皇宫里的奢侈豪华，也必将从这里开始，国家肯定无法振兴了。由于纣王淫佚无度，箕子屡屡进谏，纣王根本不听。箕子的朋友告诉他：你可以离开国都了。箕子道：作人臣，向君主进谏，君主置之不理，便离他而去，这是张扬君主的恶行，是哗众取宠于百姓，我不忍心这样做。于是，箕子披头散发、假装疯癫，给人做了奴隶。
王子比干，也是纣王的亲属，看到箕子进谏，君主不听，去做了奴隶，就说：君主有罪过，而不能用死谏规劝，百姓将深受其害，百姓有什么罪呢！于是，就不断地向纣王进谏。纣王大怒道：我听说，圣人的心有七个窍，不知道是真是假？于是，纣王命人杀死比干，挖出他的心来，看看究竟有几窍。
殷纣王下属有九侯、鄂侯、周文王三个诸侯。九侯有个女儿长得非常姣美，九侯将她献给纣王，但她不喜欢淫荡，很不对纣王的口味，于是，纣王就杀了她，后来又把她父亲九侯也杀了，并将其剁成肉酱。鄂侯刚强正直，敢于同殷纣王激烈争辩，纣王暴怒，又把鄂侯杀死，做成肉干。周文王听到这件事，只是长长地叹息了一声，殷纣王认为文王对他表示不满，于是，又把他囚禁在牖里监牢内，关了一百天，想把他关死在牢里。文王的僚臣闳夭等人，找来许多美女、奇珍宝物和好马献给纣，纣才释放了文王。
文王在渭水边上狩猎时，意外得到高人姜太公。文王死后，姜太公继续辅佐他的儿子周武王。待到时机成熟，姜太公和周武王，于公元前1046年1月20日，率领诸侯讨伐殷纣。纣王亲率军队在牧野进行会战。但是，仅用一天的时间，纣王的军队便被彻底打败，纣王仓皇逃进内城，登上鹿台，穿上他的百宝玉衣，跳到火里自焚而死。周武王赶到，砍下他的头，挂在太白旗竿上示众。周武王又处死了妲己，释放了箕子，修缮了比干的坟墓。殷的民众非常高兴，于是，周武王做了天子。
一位东方哲人尝言：一个道德沦丧的腐败者，无论他拥有多么良好的先天条件，也不管他占有多少资源，最后必然像狂风扫饮烟似的被拦腰折断。殷纣王的覆亡，不正好为这一结论作了最好的注脚吗？！