王之涣是生活在公元688年到公元742年的诗人，所以说王之涣是盛唐时期的诗人。王之涣在唐朝最后的官职是文安县尉，我们对王之涣的了解并不是很多，主要是因为现有的史料上很少有关于王之涣的介绍，而且我，对王之涣家族的了解也是通过王之涣的堂弟王之咸及其五子王绾的墓志。
王之涣的`一生没有做过大官，他的祖籍是在陕西太原，后来因祖父王德表晚年主洛阳，死后葬在洛阳，王之涣的父辈有5人，王之涣的父亲则是王昱，死后也都葬在洛阳，所以洛阳这边就是王之涣的家族墓地了。王之涣的墓志现在被收藏在南京博物馆，这个地方的发现是我们了解王之涣最重要的来源。
王之涣的家族我们现在知道的有五世祖为王隆之，曾祖王信、祖父王德表、父亲王昱、叔叔王洛客、王景、王昌还有他的堂弟王之咸，还有侄子王绾外，还有后来的妻子李氏是衡水县令李涤的女儿，其他一无所知。
《唐才子传》说王之涣为蓟门人，或因他年时少有侠气、从五陵年少游、击剑悲歌的性格而臆猜，靳能墓志铭记载，之涣“本家晋阳，宦徙绛郡”，则晋阳（今太原）为其原籍，家居绛州（今山西新绛县）。墓志铭说王之涣卒于天宝元年（ 742年）二月，享年55岁，推之可知生于武后垂拱四年（688年）。
王之涣出身于太原王家，为当时望族。他的五世祖王隆之为后魏绛州刺史，可能因此而移家绛州的。曾祖王信，隋朝请大夫、著作郎，入唐为安邑县令。祖王表，唐朝散大夫、文安县令。父王昱，鸿胪主簿、浚仪县令。
从曾祖到父亲，虽然皆为官，但均为小官。王之涣出身于普通仕宦之家，排行第四，自幼聪颖好学，年龄还不到 20岁，便能精研文章，未及壮，便已穷经典之奥。
王之涣从小聪明好学，少年时豪侠义气，放荡不羁，常击剑悲歌。到了中年，他一改前习，虚心求教，专心写诗，在十余年间，诗名大振，与王昌龄、高适等相唱和。
后来，他曾一度作过冀州衡水县主簿，时间不久就被人诬陷。于是，王之涣拂衣去官，在家居住十五年，晚年任文安县尉，在任上死去。
王之涣是盛唐的著名诗人，他写西北风光的诗篇颇具特色，大气磅礴，意境开阔，热情洋溢，韵调优美，朗朗上口，广为传颂。为盛唐边塞诗人之一。“黄河远上白云间”，仅七个字，祖国壮丽山河景色跃然纸上。
可惜他的诗歌散失严重，传世之作仅六首，辑入《全唐诗》中。不知何故，王之涣未走科举之途，而以门子调补冀州衡水主簿。任衡水主簿时，王之涣父母均已去世，衡水县令李涤将三女儿许配给他。
王之涣才高气盛，不愿为了衡水主薄的卑职而折腰，加上有人诬陷攻击，他便愤然辞官而去，“遂化游青山，灭裂黄绶。夹河数千里，籍其高风；在 家十五年，食其旧德。雅谈珪爵，酷嗜闲放。”在家过了15年闲散自由的生活。
后来他的亲朋好友觉得他这样一直沉于下层，不是办法，便劝他入仕。
后来补文安郡文安县尉，仍是一不起眼之小职。他在职风清白著称，理民以公平著称，颇受当地百姓称道。谁料不久，他竟染病不起，以55岁之壮年，卒于官舍，葬于洛阳。
如此有才华之人，可惜终不见用，天也不假其年。这也是诸多有才华的正直知识分子的常见结局。他的诗虽只流传下六首，但这寥寥数首，确为我国古典文学宝库的精华。
葡萄美酒倒满了夜光杯，正要畅饮的时候，马上的琵琶也同时在催促着。即使醉卧在沙场上你也不要笑我啊！自古征战在外的又有几人能回来呢？
琵琶弹奏着欢快而急促的旋律，夜光杯中盛满了西域的葡萄美酒，长年征战疆场的将士难得有这欢聚痛饮的时刻，于是举杯相邀：痛饮个一醉方休吧，？诗人满怀激情写下这沙场之宴的劝酒词，笔端洋溢着豪放、悲壮与将士们视死如归的豪情。
浓郁的边域色彩，跳跃跌宕的结构，奔放的情绪使这首诗成为了边塞诗中的精品。
唐人七绝多是乐府歌词，凉州词即其中之一。它是按凉州（今甘肃省河西、陇右一带）地方乐调歌唱的。《新唐书·乐志》说：“天宝间乐调，皆以边地为名，若凉州、伊州、甘州之类。”
这首诗地方色彩极浓。从标题看，凉州属西北边地；从内容看，葡萄酒是当时西域特产，夜光杯是西域所进，琵琶更是西域所产。这些无一不与西北边塞风情相关。这首七绝正是一首优美的边塞诗。边塞诗，若以对战争的态度为标准。可划分为歌颂战争与暴露战争两类。本诗所写战争的性质和背景已无可考，但从诗人感情的脉搏来体会，这无疑是一首反战的诗歌。不过它不正面描写战争，却通过战前饮酒这件事来表达将士厌战的悲痛情绪，用笔十分隐蔽曲折。 首句设色艳丽，故意夸示饮宴之美：在晶莹透亮闪闪发光的杯子里斟满了葡萄美酒，战士们聚在一起准备痛饮了。写到这里，突然来一顿挫：“欲饮”而无奈“琵琶马上催”。这个上二下五的句式，妙在突然促成了文意的转折。
马上的乐队弹起琵琶催人出发，这使得将士们心情大变，由热闹舒适的欢饮环境一下被逼到紧张激昂的战前气氛中。看来无法再饮酒了！可是，“醉卧沙场君莫笑”。第三句意又一转，告诉我们：这时虽然军令如山，却是催者自催，饮者自饮，而且下决定决心要“醉卧”。
诗人似在代将士倾诉衷肠：管他呢，虽然出发在即，我们依然痛饮，不辞醉倒沙场，这种狂饮你们不会见笑吧？“君莫笑”三字，于顿挫之中一笔挑起，引出了全诗最悲痛、最决绝的一句，这就是结末的“古来征战几人回？”这个诘问句，夸张地展示了战争的残酷后果，道出了普遍性，深化了诗歌的主题。显然，这里所控诉的，已不止是将士们所面临的这一次征战，而是“古来”即有的一切由统治阶级为了自身利益而发动的`驱使千千万万将士去送死的战争！全诗抒发的是反战的哀怨，所揭露的是自有战争以来生还者极少的悲惨事实，却出以豪迈旷达之笔，表现了一种视死如归的悲壮情绪，这就使人透过这种貌似豪放旷达的胸怀，更加看清了军人们心灵深处的忧伤与幻灭。《唐诗别裁集》说此诗“故作豪放之词，然悲感已极”。可谓深得作者用心。此诗的确流露了如当代论者所批判的消极情绪，但在那样的时代、那样的残酷环境中，战士和诗人们对于无休无止的边庭争战，一般也只能产生这种悲痛的情绪，我们对此就不必苛求了。
※注释： ①夜光杯：据《海内十洲记》所载，为周穆王时西胡所献之宝。诗中用作酒杯的美称，华贵而精美的酒杯。