第23课 One Man s Meat is Another Man s Poison 是一篇颇有意思并富含文化的文章。文章从 吃 说起，讲述了饮食习惯的根源是国家及地区文化的差异。关于 吃 ，中国人最有发言权。而在全球化的今天，受西方文化的影响，中国的饮食文化也在潜移默化当中开始 变味 。我们也开始吃饭Go Dutch,，我们也习惯左手拿叉右手拿刀品味生活。既然 吃 在交融，借此，笔者就 吃 为题，将东西方的饮食文化进行一番对比。
　　众所周知，西方人吃饭往往都是AA制，而中国人却慷慨地把别人的也一起给付了。西方人不常款待客人，而中国人却经常邀请朋友吃饭。许多西方人对此感到困惑不解。 为什么存在这样的差别呢?表面上的原因是由于东西方文化的差异。
　　首先，西方国家和中国的进餐方式不同。中国人实行的是 集体共享制 ;集体主义(collectivism)存在和提倡允许也鼓励中国人将 吃 大方摆放，自由分享;西方人实行的是 个人分餐制 。个人主义(individualism)导致西方人只是吃自己盘子里的食物， 个人分餐制 的结果就是你只能吃自己盘子里的，不可能共享食品。因此，吃中餐比吃西餐更能让人愉悦，这种愉快的气氛便加强了人与人之间的联系。所谓 团结才是力量 ，中国满汉全席，也只有靠 集体 的力量才能分享得完。而在西方国家，经典的法式七道已被称作 大餐 。
　　其次，西方人聚餐是身体的需要，西方思维从不拐弯抹角;中国人聚餐是为了友谊，中国式思维总会 引申再引申 。西方人倡导个人主义，独立性很强。因此西方人通过各自付账的方式来表达他们对彼此独立性的赞赏。而中国人却非常看中人与人之间的交流和友谊。中国有很多谚语，比如： 在家靠父母，出门靠朋友! . 朋友多了好办事! ，更有甚者： 为朋友两肋插刀! 因此，在中国人的头脑中把朋友放在很重要的位置。中国人不采用各自付账的方式不会损害朋友间的友谊。相反，各付己账被认为是小气的行为，这不利于朋友的团结，也不利于保持和谐的人际关系。
　　第三，西方人接待客人 吃饭 很简单，不像中国人接待客人那样带有意图。在西方人的心目中， 吃饭 无非就是生存的基本手段，给身体增加营养，保持身体健康和维持正常的生理活动，以抵御疾病的侵扰。换句话说，这里面根本没有任何附加的价值。而在中国人的头脑中， 吃饭 不仅仅是保持身体健康，还是一种生活的享受，甚至是增进友谊的助推剂。在享用完美味的盛宴之后，你开心，我也开心，每个人都很开心。朋友间的友谊就在这样的氛围中加深了。 所以，中国人往往以 吃饭 为借口，开展许多其他活动。在中国， 吃 ，可以表示感谢报恩，可以代表庆祝合作。一定程度上， 吃 已经成为人际交往的代名词，已经成为一种方式，手段甚至是计谋。
　　当然，在文化上，没有孰是孰非， Do in Rome as the Romans Do. 这是每个文化学习者必须铭记于心的。 西方人在习惯中国人的干杯(bottom up)以及中国人的桌下交易(under table deal)的同时，而中国人也啜饮着香槟回忆着奶酪的滋味。
 
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