赵国有一块无价之宝，叫“何氏璧”。秦王听说后想得到它，就派使者说想用城池换璧。赵王不敢直接拒绝，以免惹起战端。正当他为难的时候，蔺相如主动请缨。到了秦国，秦王只对璧感兴趣，对让出城池一事只字不提。
在一次会面时想以武力夺璧，蔺相如抓着何氏璧准备撞墙。威胁道：要么用出土地城池换璧；要么他就撞墙壁碎人亡，秦王什么都得不到还会因背信弃义而遭人唾骂！秦王理屈词穷，他虽爱美玉但并不昏庸，不愿用土地交换，就只得完璧归赵。