自考和函授都属于成人学历教育，都是非全日制的，含金量是一样的。在考公务员、考资格证等方面，如果不限制全日制学历，那么自考和函授都能报考；如果限制全日制，那么就都不能报考。所以作用是一样的。
1、入学难度不同
函授入学叫严进宽出，学生只有通过国家统一的成人高考考试，才能入学就读。但函授考试科目少，难度小，一般来说大多数都能考过。
自考入学叫宽进严出，学员入学时不需要通过考试，直接就可入学，但如果你想得到国家承认的毕业证，就得一门一门的通过国家的考试。考试科目一般有10多门。
2、报考条件不同
函授高升专、高升本报考条件是要有高中文化程度；专升本报考条件是必须有专科学历证书。
自考不受性别、年龄、民族、区域、已受教育程度等限制，都是可以报考的，不过在申请本科毕业证时必须交验国家承认的专科文凭。
3、学制不同
函授学制是固定的，高升专和专升本是2.5年，高升本是5年。
自考没有固定学制，实行单科考试的形式，及格一门颁发一门合格证书，直到所有考试科目都及格后就可以申请毕业了。
自考和函授的含金量是相同的，他们都是非全日制学历，所以差别并不大，如果说你一定要区分一下社会的认可度，那自考可能要稍微高一些。毕竟自考算是全考自主学习获得的学历，别人对你个人的自觉性和自律性更认同一些。
适合选择函授的人：
1、想要提升学历，对含金量没有要求的人。
2、学习基础不好，对学历含金量无所谓的人。
3、工作忙，想要拿个简单易过的本科文凭的人。
4、不是特别急着拿证的人。
适合选择自考的人：
1、学历低，想要拿个含金量高的文凭的人。
2、有大量空闲时间，有心拿个高含金量学历的人。
3、不急着拿学历的人。
4、目前大专在读，想拿个自考本科文凭的人。