平行志愿的调剂是按照你所填报的学校一个一个来的，第一个平行志愿学校如果没有录取，如果第二个学校招满了人，就也不再录取了，如果第二个学校没招满人才会录取，否则可以转入第三志愿，依次类推直至最后一个志愿。
平行志愿录取时，各个志愿对于录取学校有同等的效率，都相当于第一志愿。如果不够第一志愿学校的提档线，就看第二志愿学校的提档线，直到找到一个志愿的提档线不高于你的分数，就把档案放到这个学校。
第一个平行志愿学校如果不服从调剂，系统就自动退档了，不会自动转入第二个学校，当然也不会转入这个批次的任何志愿学校，考生辛辛苦苦填报的这个批次志愿全部作废了，等待是两种选择，一是转入下一个批次投档，比如由一本批次转入二本批次；二是在有效时间内参与征集志愿填报。
由于平行志愿投档录取模式是采取一次性投出，一轮投档后不可能补投。考生被投档后，如果成绩相对较低、专业不服从调剂、不符合特殊专业的体检要求、不符合某些专业的单科成绩要求等，高校就可能将档案退回。而一旦出现退档，考生只有参加征求志愿填报或下一批次录取。
在填报平行志愿时，考生不妨将自己有希望“跳一跳”够得着的理想学校作为志愿A，将符合自己成绩水平的“对口”学校作为志愿B，志愿C填一所“保守”学校，志愿D则填“垫底”学校。这样的话，几所学校就形成了梯度配置的顺序，可避免“高分低就”带来的懊悔，也防万一没达到较好院校的投档分，也有相应的院校可读，不至于落到低批次院校或落榜。