理科和工科专业学习的重点不同。理科主要学习研究理论知识，也会做实验，但主要是为了解释说明理论。而工科就比较注重动手实践能力，学生有很多实践的机会，实习时间也比较长。
理科是基础科学。其研究的科目包括数学、物理学、化学、生物科学、天文学、大气科学、电子信息科学和环境科学等多个学科，其目标是培养未来从事科研、教学、技术开发和相关管理工作方面的高级人才。
工科是应用数学、物理学、化学、生物学等基础科学原理。结合实际生产实践积累经验所发展起来的学科。其主要的学科有土木建筑、桥梁建设、机械、水利、电工、汽车、电子信息、材料、化工制药、航空航天等。
工科就业率远远高于理学就业率，理学不仅仅学习过程比较枯燥、困难，甚至工资待遇上不及很多文科专业。但是理学的前景在于硕士，尤其是名校硕士，海龟，发展前景较好。没有好坏之分，要看个人喜好和特长。
理科和工科其实没有首选和非首选之分，关键在于本人的性格及思维特点，更适合选择哪一科。
就现在的就业形势，总的来说工科就业要好于理科，工科的学生大量进入企业去拿较高的年薪，而理科的学生重要是教师，管理，和公务员。当然工科的学生也可以考公务员。
单纯地将工程技术的发展与理科研究割裂开来，其实是忽视了理科研究成果对工程技术发展的巨大推进作用。事实上，理科研究的每一突破，都会对技术的发展产生深远的影响。并且在现代科技领域，“理”和“工”的联系越来越密切。
理科和工科在我国经济建设中的地位是都非常重要。由于学科的特点，理科专业的数量和培养学生的数量要比工科的少，却更要求精益求精。