成人教育不是必须要去学校上课的，考生也可以通过完成自学的方式获得学历，但仅限于报读自学考试，成人教育有成考、自考、网络教育、电大四种方式，不同形式的学习方式也是不同的。
成考：脱产需要考生全天到校上课学习，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求；业余需要利用平时的晚上时间以及周末到学校内部上课；函授平时是自己学习的，但是需要定期到函授站进行集中面授。
自考：自考最常见的方式就是自己学习，除了完全自学外，考生也可以到学校进行全日制的学习，也可以报读自考的业余班，利用空余时间进行学习，或者报读自考网络班，利用网络进行学习，不受时间和空间的限制。
电大、网络教育：主要是依靠网络学习，都是远程教育的形式。电大和网络教育入学方式比较简单，并且拿证也相对容易，采用学分制，考生修满学分即可毕业，最短学制为2.5年。
成人高考毕业时间在2.5年，高起专和专升本都是需要2.5年的学制才能拿到毕业证，但是高起本则需要读5年，考生修满规定的年限，成绩合格，符合毕业要求的，即可获得国家承认的成人高考本科或专科学历，本科层次的考生符合要求的，还可以申请并获得学士学位证书，并可继续攻读硕士学位和博士学位。
成人高考文凭是国家承认的正规文凭，一些企业单位、行政单位、事业单位大都高度认可成考的学历，可以在工作中用于求职，升职加薪，评职称，考公务员、考各类职业资格证书等等，不管是何种形式的本科文凭，拥有高学历的人生面临的机会将会更多。