分数优先本质是在考生填报的多个专业志愿间实行平行志愿，高分考生拥有绝对优先的专业选择权。专业优先实质是在考生所填报的多个专业志愿间实行顺序志愿，专业志愿的排列顺序非常重要。

“分数优先”是高校专业录取时的一种方式，是指招生高校根据进档考生的分数高低进行专业安排，即按考生成绩从高到低的顺序依次满足考生的专业志愿，相当于专业志愿是平行的，优先满足高分考生所填的专业。这种模式的特点是最大限度地满足高分考生的专业志愿。在此模式下，相对高分考生被退档的可能性较小。

“专业优先” 是高校专业录取时的一种方式，是指考生被投档到高校后按专业排序，该高校将优先录取第一专业志愿的考生，只要第一专业生源充足，即使第二志愿报考该专业的考生的成绩再高，原则上也没有机会被录取。即先完成第一专业志愿的录取，有剩余的计划才会录取第二志愿考生，如再有剩余计划再依次录取填在三、四、五、六志愿考生，最后对进档但未能被自己所填专业录取的考生进行专业调剂录取，这种模式的特点是满足有专业取向的考生。