成人高考主要是为了帮助社会人员提升学历而设立的，因此上课形式会充分考虑到上班族的特殊性，学习形式比较灵活。成人高考学习形式主要为函授、业余和脱产，目前又以函授和业余这两种学习形式为主。这三种学习方式的主要区别在于上课时间和学习年限。
一、函授
函授大部分时间都是用来自学的，这要求学生要有很强的自主学习能力，要有一定的组织，计划去学习。然后在系统的安排面授时间，时间一般也是在晚上或是周末业余时间。函授的学习形式，随着信息技术的发展，现在有不少院校已经开通远程网络教学来代替每年的7-15天的集中授课。
二、业余
俗称“夜大”。一般来说这种形式都是招收的驻地学校附近的学生，极其适合在职的学生学习，采取的方式是面授，学习的同学可以面对面请教老师，还可以和同学们一起讨论问题，适合有固定工作时间的在职人员报考。
三、脱产
选择“脱产”这种形式的学生，就像统招的学生一样，需要全天在学校上课。这类学生的学习生活，其实跟一般的大学生没什么区别：住宿舍，吃食堂，有期中期末、作业、考试、社团活动等等。其管理模式与普通高校一样，不占用周六和周日的工休时间，有稳定的寒暑假期安排。适合年龄较小，想去体验大学校园生活的朋友。
函授、业余和脱产的区别主要在于其上课时间和学习年限的不同。
一、函授
上课时间：平时以自学为主，每学期集中面授7天-15天左右。
学习年限：业余最短学习年限专升本二年半、高起本五年、高起专二年半。
二、业余
上课时间：利用晚上，周六，周日休息的时间统一集中面授教学。
学习年限：业余和函授最短学习年限为专升本二年半、高起本五年、高起专二年半。
三、脱产
上课时间：辞去工作，在学校全天上课
学习年限：脱产最短学习年限为专升本二年、高起本四年、高起专二年。
总之，不管哪种方式毕业的，毕业证书上面除了标注的学习字样不同，其毕业证书含金量均相同的，均是非全日制学历，国家承认学历，学信网可以永久查询的。