国家开放大学本科入学不需要考试。每年招生2次，分为春季招生和秋季招生。春季招生在3月底左右结束，4月初开学；秋季招生在8月中下旬左右结束，9月初开学。
国家开放大学毕业实行学分制，学籍自注册入学起八年内有效。本科（专科起点）的学习时间最短为两年半。学生应当在学习期限内取得毕业所需的学分，达到思想道德鉴定的要求，获准毕业颁发全国开放型大学文凭。该文凭可在中国高等教育学生信息网络教育部证书网站上查阅（学信网）。
国家开放大学考生的学习成绩由平时的作业与期末考试两部分组成，毕业难度不大。每年1月或7月左右举行期末考试。考生如果满足必修课程平均分在75分以上、学位外语合格、论文答辩合格等条件还可以申请国家开放大学学士学位证书。
国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远程开放教育的新型高等学校。国家开放大学的学历证书在很多方面都很有用，例如公务员考试、研究生考试、国家级的司法考试、财会考试、工资晋升和职称晋升等方面都是认可的。
国家开放大学学历的主要作用是给予和专科或本科学历层次竞争的资格，在合理的利用下，可以带来更多的机遇，更进一步的资格，以弥补学历短板。