自考、成考、远程和电大在学制，考试时间，招生对象方面均有所不同。成人教育包括自考、成考、远程和电大四种考试形式。获取成人教育文凭可以考公务员，考研，留学，找工作以及考资格证书等。
自学考试：自学考试认可度相对较高，仅次于全日制学历，目前国外有包括美国、英国、等几十个国家都承认我国的高等教育自学考试文凭。自考没有入学考试，考生参加单科考试，通过一门科目考试，就颁发合格证书。等所有的科目合格后，颁布学历证书。每年有两次考试，分别是4月和10月，部分地区为1月、4月、10月，考生依据自身情况选择考生专业和科目。
成人高考：报名之后需要通过入学考试，此入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取。统考每年举行一次，通常在每年的10月，被录取之后次年的3月入学。
远程教育(网络教育)：一般由招生院校自主命题，组织考试。部分院校可以选择全程托管，入学报名需刷身份证，但绝大多数院校要考生自己参加入学考试。远程教育每年可以报考两次，报名时间为春季和秋季。
电大(国家开放大学)：由招生院校自主命题，组织考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。
1、就业
现在公司招聘的学历最基本就是大专，好一些的公司就会要求本科，以学历作为第一关卡进行人才筛选。学历越高，面临的机会以及选择也更多。
2、人事变动、升职加薪
许多单位（尤其是国家机关、事业单位以及国企）提拔干部、竞选领导基本条件都是本科及以上学历。很多人工作很多年，经验有，能力有，但是却被学历卡着而没有竞选资格，机遇摆在面前却抓不住。
3、评定职称
职称评定和政府单位人事变动差不多，学历是一项重要的考核，如果两个或多个能力不相上下的人同时竞争，就需要依靠学历分胜负。而且没有本科学历，就没有资格评高级职称。
4、考研
考研需要有本科学历，本科学历可以直接报考研究生（部分院校不招收自考毕业生），而专科生只能在专科毕业满两年后，以同等学力报考研究生。
5、考公务员
公务员工作稳定，待遇较高，压力较小，是如今很多年轻人青睐的工作。通常比较吃香的公务员岗位也都是要求本科以上学历的。
6、考证
许多国家职业资格证都要求本科以上学历，如在公证员、律师、法官和检察官的司法考试报名条件要求必须是本科及以上学历。
7、创业
现在教育行业是个香饽饽，但是成为教育机构的校长必须要拥有本科及以上学历并且拿教师资格证5年。
8、留学
有了本科学历，申请学校的时候也更容易获得海外学校和地区的接纳，因为有了本科学历意味着你已经接受了比较好的教育，他们也比较放心容纳你。