自学考试没有时间限制，考生几年考完几年毕业。自考文凭是国家承认的学历文凭之一，从成人高等教育学习本质上讲，成人高考、自学考试和普通高考一样，都是选拔人才的国家考试。
自学考试没有具体学制，自考生考完专业所要求的所有科目（包括毕业论文和答辩），达到毕业要求就能申请毕业了。影响自考本科毕业时间的因素有两个。一个是专业所要考的课程数量，一个是课程通过率。
自考是全国范围内的考试，考试时间也是全国统一的，大部分省份一年有两次自考机会，一次在4月，一次在10月，考试时间为期两天，在周六和周日，而每次考试，考生最多可以选四门课程，等于一年最多可以报八门课程。
自考生什么时候考完所有科目什么时候毕业，本科学历则要完成毕业论文及答辩要求。一般来说，专业科目少的话，自考最快一年半时间可以考取到毕业证书。
自考学历属于非全日制的成人学历，自考是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。属于成人教育，除自考外，成人教育还包括成人高考，网络教育，中央广播电视大学。
自学考试的学历受到国家的承认，自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。《中华人民共和国高等教育法》明确规定“国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的，发给相应的学历证书”。
国务院《高等教育自学考试暂行条例》第五章第25条规定：高等教育自学考试应考者符合规定，可以取得毕业证书，国家承认学历。第七章第32条规定：高等教育自学考试毕业证书获得者的工资待遇，与普通高等学校同类毕业生相同。