注册安全工程师分三个等级：初级、中级、高级，目前只有初级和中级组织考试。初级安全工程师和中级安全工程师的报考条件、考试时间、考试科目等各方面都有区别。
1、报考条件不同
考中级安全工程师最低学历要求大专，考初级安全工程师最低学历要求中专。
2、考试时间不同
中级安全工程师是全国统一考试，考试时间安排在10月份。初级安全工程师是各省组织的考试，考试时间不定。
3、考试科目不同
中级安全工程师考4科：《安全生产法律法规》《安全生产管理》《安全生产技术基础》《安全生产专业实务》。初级安全工程师只考2科：《安全生产法律法规》《安全生产实务》。
4、使用范围不同
中级安全工程师证书可以在全国范围内使用，初级安全工程师证书只能在省内使用。
从各方面来看，中级安全工程师都要比初级安全工程师好。中级注册安全工程师报名门槛高、考试科目多、考试难度大，因此证书含金量高，需求量大。有能力的考生建议考中级安全工程师。
不过，中级安全工程师报名门槛是比较高的，要大专才能考，没有大专学历的人只能先考初级安全工程师。拿到初级证书以后，从事安全工作满3年就可以考中级证书了。
不管是直接考中级安全工程师，还是先考初级再考中级，最终的目的都是为了拿到中级安全工程师证书。只不过是一个先后顺序的问题。
基础好、能力强、学历高的人建议直接向中级安全工程师证书努力；基础差、零基础、学历低的人建议先考一个初级证书，有一个过渡，积累一定的经验之后再去考中级就会容易一些。