高考结束后，紧接着就是志愿填报。那么什么是平行志愿呢？平行志愿和顺序志愿有什么差别呢？
所谓顺序志愿，是2013年以前北京的志愿填报方式，顺序志愿所遵循的最基本逻辑是：将考生按一志愿的不同，分门别类的排序。在此分类排名下，向每一个学校投档。未成功投档的考生将落入二志愿，而考生要进入到二志愿，是会有一个所谓志愿极差存在的，也就是，考生想要进到二志愿，那就会在原有考分基础上扣掉一定的分数。这个志愿极差，会依据不同的学校而有不同。
平行志愿，是首先将所有考生的分数顺序排列，依照名次的顺序，由前到后，将考生的档案投至相应志愿学校，当A院校已经录满时，则考虑按B投档。若B学校也已经录满，则该生一志愿掉档，掉入二志愿。在这里要注意的是：在外省施行的平行志愿模式下，A和B是不存在上述顺序志愿下的极差的，北京理应也会不会有顺序极差。
顺序志愿的第一排序类别是学校，平行志愿的第一排序类别是分数，但其实无论是哪个，其最根上，还是要考生的考分这一硬指标作为支撑的。在顺序志愿模式下，一个考生永远只和与自己填同一个一志愿学校的学生比较。但是在平行志愿的模式下，考生将要和所有考生进行比较排序，排名靠前的会被优先投档到自己的志愿学校。排名靠后的学生被投档至志愿学校的概率也会有所降低。
由于平行志愿的设置，在多数人眼中，都会认为是降低考生志愿填报风险的事情。往年容易出现的，考生因不敢报而放弃填报的情况会大幅度减小。在多数人都愿意赌一赌的前提下，就必然会有部分赌成功的，那么这部分赌成功的考生就无形中拉高了录取排名。层次越高的学校，录取排名提高越明显。
由于北京第一次实行大平行，往年的高招录取数据也许就不再可靠。换就话说，2014年以前填报志愿，你只要参考往年与你相同成绩排名的考生的录取情况，就能找到适合你的学校。而2014年再用这样的方式就不行了。