211大学是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校。全国入选211大学高校一共有116所。其中排名第一的是清华大学，排名第二的是北京大学，排名第三的是中国科学技术大学。
清华大学由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制。位列211大学排名第一位。清华的前身清华学堂始建于1911年，校名清华源于校址清华园地名，是清政府设立的留美预备学校，其建校的资金源于1908年美国退还的部分庚子赔款。
北京大学创立于1898年维新变法之际，初名京师大学堂，是中国近现代第一所国立综合性大学，创办之初也是国家最高教育行政机关。1912年改为国立北京大学。
中国科学技术大学1958年9月创建于北京，被称为中国教育史和科学史上的一项重大事件；建校后，中国科学院实施全院办校，所系结合的办学方针，汇集了严济慈、华罗庚、钱学森、赵忠尧、郭永怀、赵九章等一批著名科学家，建校第二年即被列为全国重点大学。
复旦大学前身是1905年创办的复旦公学，是中国最早由民间自主创办的高等学校之一。1952年院系调整后，学校成为以文理基础教学和研究为主的综合性大学。
中国人民大学前身是1937年成立的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。1950年10月3日，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学正式开学，成为新中国创办的第一所新型正规大学。
特别提示211大学不再接受高校的申报，211大学的具体排名情况，主要依据高考生源质量、录取难度排名，对211大学的排名包括：评价指标算法、评价指标内容、评价数据来源等。