南木又称大乔木，高达30余米，树干通直。南木芽鳞被灰黄色贴伏长毛，小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛，叶革质，椭圆形，少为披针形或倒披针形，长7到11厘米，宽2、5到4厘米，先端渐尖，尖头直或呈镰状，基部楔形。

最末端钝或尖，上面光亮无毛或沿中脉下半部有柔毛，下面密被短柔毛，脉上被长柔毛，中脉在上面下陷成沟，下面明显突起，侧脉每边8到13条，斜伸，上面不明显，下面明显，近边缘网结，并渐消失，横脉在下面略明显或不明显，小脉几乎看不见，不与横脉构成网格状或很少呈模糊的小网格状，叶柄细，长1到2、2厘米，被毛。

果椭圆形，长1、1到1、4厘米，直径6到7毫米，果梗微增粗，宿存花被片卵形，革质、紧贴，两面被短柔毛或外面被微柔毛。花期4到5月，果期9到10月。