商鞅（前390～前338年），战国中期政治家。出身于卫国贵族，名公孙鞅，亦名卫鞅。公元前340年，因有功于秦，秦孝公封卫鞅于商（今陕西商州市）15邑，号为商君亦称商鞅。少时喜读刑名之学，到了青年时期，他已经成为一个有学问有才干的人。最初，他在魏惠王的相国公孙痤手下做小官，深得公孙痤重视。公孙痤临死对魏惠王说：如果不用卫鞅，就把他杀掉，决不能让他离开魏国。魏惠王把公孙痤的话当成耳边风，既不重用，也没有杀他。商鞅听说秦孝公下令招贤，就来到秦国。他通过秦孝公的亲信景监引荐，与秦孝公面谈了三次。前两次讲行帝王之道，孝公不感兴趣，听听就睡着了。第三次讲“霸道”，富国强兵，孝王听得很高兴。从此受到秦孝公的赏识和重用。
商鞅依据李俚《法经》结合秦国实际制定出一套变法方案。可列为11个主要项目：父子兄弟姐妹，不准同睡在一个炕上，必须分室而居；全国使用统一的尺寸、升、斗、斤、两；建立乡、县地方政府系统，归中央统辖；十家编一组，互相勉励生产和监督行动，一家犯法，隐匿不报九户连坐；游手好闲、不务正业，包括贵族富商子弟，一律送边疆垦荒；招请移民给予优待，凡从事垦荒者，九年不收田赋；增加人口，充实兵源；鼓励生产，耕田织布特别好的，积存粮食多的免除税务和劳役；一家有两个成年男子必须分居，达到增加生产，增加人口的目的；人际间争执，诉诸法庭，禁止私人决斗；对敌作战，以斩首多少论等赏赐；必须作战有功才能升迁，贵族商人，若是没有战功，不能担任政府官员。实行新法遇到的阻力很大。但是在秦孝公的支持下，击败了旧势力的反抗和破坏，使贫困的秦国变为国富民强的七雄之一。
秦国实行变法之后，兵强马壮，准备东进扩展势力。公元前240年，齐、赵两国联合攻魏，商鞅认为机不可失，便率军攻打魏国。魏国派公子印领兵抗秦，商鞅给魏公子印写信愿罢兵讲和，邀请魏公子来秦军约定地点会面，魏公子深信不疑。在赴饮宴之时，秦国伏兵一拥而上，将魏公子抓起来，秦军趁势打败魏军，取得了胜利。商鞅打败魏军之后，秦孝公把商之地15邑封给他，因而号为商君。
商鞅推行变法取得了重大成就，同时，也因镇压贵族势力的反抗，积怨甚多，加之他在秦孝公病重期间，掌握秦国军政大权，独断专行，使秦国内部权力之争激化。据《战国策·秦策一》记载：孝公病重时，曾打算把君位让给商鞅，商鞅没有接受。其时连商鞅本人也害怕，每次出门，都要卫士保护他。公元前338年秦孝公死去，太子驷即位，即秦惠文王。公子虔乘机诬告商鞅谋反，秦惠文王下令逮捕商鞅。商鞅逃到魏国，魏国人早已恨他，在魏无处存身，只好返回封地商邑。他组织了一批人马准备抵抗秦军，但寡不敌众，被秦惠文王抓获。秦惠文王以“车裂”残酷刑法把商鞅处死。商鞅虽死，但秦国改革并未停止，封建制度继续发展和不断完善。