慈禧太后：从妃子到女王的秘密
在历史的政治舞台上，慈禧的权术玩弄得是相当有一手。
受到刺激
慈禧地宫出土了慈禧的印章它到了地宫里就不叫印章了，而是叫作香宝，除了香宝还有香册。香宝就是用檀香木做的印章，在上面雕刻着慈禧的22个字的谥号。那种一页一页的上面刻着文字的则是香册，香册上面的文字就是对香宝上文字的注解。
慈禧由一个小小嫔妃一步一步晋升到贵妃，再到皇太后，在这个过程中都会留下很多印章。比如，她由嫔升妃时，会有金册金宝、玉册玉宝，当她由妃升为懿贵妃的时候，还会有同样的金册金宝、玉册玉宝。这些东西对她而言是至关重要的，是身份和地位的象征。即使在她死后，这些东西的威力仍然存在，后人看到它们就好比见到圣旨、见到皇太后本尊，是相当了不得的。
后世向来认为慈禧天生就有很强的权力欲望，有人说她当年在做懿贵妃的时候，就已经暴露了自己的政治野心，按捺不住想要展示自己的政治才华了。更有人称她在承德山庄服侍咸丰皇帝的时候，帮咸丰批阅奏折，很可能就是有意而为之，有很大的预谋之嫌。
其实站在女性的角度来看，女人都有一个共性，就是期望能够安稳度日，有什么事还有丈夫顶着。虽然后来慈禧丈夫不在了，儿子太小又依靠不了，但在此之前，如果没有一些现实带来的刺激，相信也不会让她产生抓住权力的念头。她作为一个女人应该也是受形势所迫，毕竟只有手握权力才有出头之日。
时值咸丰十年（1860）八月初八，英法联军的大炮轰进京城，咸丰皇帝带头弃城逃走，还带领了一众宫娥后妃、王公大臣。逃跑是需要交通工具的，所以这批人有的骑马，有的坐轿子。
当时负责安排后妃交通工具的是肃顺，他给正宫娘娘慈安皇后安排了最好的轿子，而当时虽然慈禧已经做了懿贵妃，但还是比不上皇后，肃顺给她安排的轿子就不太好。所以一开始，慈禧就因为轿子质量太差，一路颠簸还十分硌屁股而气得不行，然后就去要求换轿子，没想到在肃顺那里碰了一鼻子灰，人家一句换什么换就给顶了回来，还冷嘲热讽说了些又不是在宫里，哪有那么多条件，凑合坐吧这样的话。慈禧被这么噎了一遭，老公虽然健在自己不算孤儿寡母，但是皇帝当时哪顾得上她呀！于是慈禧自己抱着孩子坐着不好的轿子，一路颠簸到了承德。路途十分遥远，一路上，她也着实受了不少苦。档案里面也有记载，当时肃顺给了慈禧不少气受，所以慈禧跟肃顺那时候就产生了矛盾。
到了承德之后，慈禧受到的待遇依然没有好转，给皇帝和皇后安排的自然都差不了，但身为一个贵妃的她就略显凄凉给她准备的东西都不是十分好，无论是生活起居方面，还是饮食所用的餐具，都肯定跟皇后的比不了。然而慈禧这人攀比之心极其严重，跟人家比较之后，又惹了一肚子气。
当时慈禧的内心活动是十分复杂的：自己的儿子是未来的皇帝，自己是要当皇太后的，这肃顺也太不会看事儿了！这么办事实在让她接受不了。同时，还有一个人在她身边煽风点火、添油加醋，这个人就是太监安德海。这个人不停地鼓动唆使慈禧，使得慈禧对于权力的欲望急剧膨胀。再加上这一番遭遇，她深深地意识到了权力的重要性。
拉拢奕訢
对慈禧来讲最有意义的一个香宝，应该就是同道堂，那是咸丰皇帝临死前赐给同治皇帝的。咸丰皇帝去世后，小皇帝下旨，规定：要先在首章印上赏给慈安的御赏章，然后在尾部扣上这个同道堂印。实际上，同道堂印原本被咸丰皇帝当成一个闲章，很少使用。
但是这个同道堂印对慈禧却产生了重要的效应，尤其是在辛酉政变这段时间里面，慈禧靠它把握住了权力这让她有了胆量也有了目标，也使她初步尝到了权力的甜头，所以这个同道堂印章非常有名气。
其实慈禧是没有资格使用这个同道堂印的，她这种行为说白了就是通过霸占小皇帝的印章，来行使不属于自己的权力。就算小皇帝是她儿子，这个东西也不能由她来用。按照规矩，就算是保管都轮不到她皇帝身后是有一批太监总管的。慈禧这种行为完全是欺负皇帝小，然后借机上位。
话说咸丰帝死后朝廷分为三股势力：以醇亲王奕譞、恭亲王奕訢为首的皇亲贵胄势力，以慈禧、慈安两宫太后和同治小皇帝为首的帝后势力，还有就是以肃顺为首的赞襄政务八大臣势力。
那个时期的矛盾错综复杂，当时八大臣十分专横跋扈，根本没有把慈安、慈禧和同治这孤儿寡母放在眼里，这令慈禧意识到自己处境危险，不管是为了防止皇权落入他人之手，还是为了巩固自己的地位，她都不得不挺身而出。
于是慈禧先去拉拢慈安，以历代奸臣专权欺负孤儿寡母为引子，又举例曹操逼宫的故事，一来二去打动了慈安，两宫太后首先上了一条船。然后二人要做的工作就是一起去拉拢六王爷奕訢。
实际上，虽然八大臣的矛头是直指慈禧的，但奕訢与他们之间的矛盾也是相当深的。因为八大臣是咸丰皇帝这一脉的，一向排斥六王爷。奕訢因为与咸丰皇帝有过夺位之争，一直以来为了保命，都以一个闲散王爷的形象出现在世人面前，但其实他对咸丰皇帝早就心怀不满。因为无论文治武功，奕訢在道光皇帝的九个儿子当中都是最出色的。咸丰五年，奕訢被革去了军机大臣等要职，只给他留下了恭亲王这么一个虚位，一直被放在京师当留守大臣，和核心权力相距甚远，不能够参与核心机密，奕訢的心里十分不平衡。所以，慈禧给他提供了这个机会，他是一定要参与进去的。
于是奕訢及时掌握住了这样一个叩谒梓宫的机会，先去叩谒哥哥的棺材，然后再去拜见两位皇嫂，实则三人是在承德密谋发动一场政变，主要目的就是干掉八大臣，这场政变就是历史上的辛酉政变。
北京是奕訢的天下，承德是八大臣的天下，所以当时奕訢坚持要回到北京再发动政变，这样方能达到天时地利人和，方便自己施展拳脚。于是慈禧以皇帝太小经不起折腾为由，抄近道先回京城，而肃顺护卫咸丰灵柩走得很慢。因此，慈禧比肃顺早到京城两天。瞄准这个时机，回京后慈禧大吐苦水，当着大臣们的面哭诉肃顺，历数他如何欺负她和小皇帝。大臣们看出了慈禧的用意，纷纷把矛头指向了肃顺。随后两宫皇太后降了旨、盖了印，卸去了肃顺等八大臣的顶戴花翎。肃顺被立即斩首，端华和载恒在牢中自尽，其他人没再深究。
慈禧可谓成功地迈出了得权的第一步，这为她得势打下了坚实的基础，这一切明显多亏了奕訢，按理说慈禧应该感念在心，但是后来叔嫂之间又发生了很多变故。
罢免奕訢
在政变之后，皇权就回到了两宫皇太后和奕訢王爷的手里，虽然在他们执政之初，有一个刚刚合作的蜜月期，但是慈禧这个人最善于卸磨杀驴、过河拆桥，过了这个蜜月期，她就翻脸不认人了。
垂帘之初，奕訢作为议政王事实上是忠心耿耿、事无巨细地为慈禧太后安排着、布置着，把朝廷上下大事小情弄得井井有条，不过与此同时，权力也在逐步集中。这个时期主要权力都集中在议政王的手里，也还算和谐。但是慈禧的头脑十分冷静，她发现这个时候朝野内外似乎眼中只有一个议政王，只认这个恭亲王，都忽略了还有皇帝，一旦意识到这样一种局势，慈禧必然不会坐以待毙了，她开始警觉，准备找机会就要对付奕訢。
同治四年（1865），一个让慈禧找碴儿的机会来了。事情缘于慈禧非常讲究生活品质，爱奢侈铺张，喜欢金银器皿，既然已经位居皇太后，要使用好东西也无可厚非了，自然有资格摆谱。尤其是她身边还有个安德海时常鼓动唆使她，这个安德海老是跟慈禧念叨，说皇太后应该使最好的东西，咱们现在这个碗啊、盆啊什么的也该换换了。慈禧一听，是这么回事，就吩咐安德海去安排。
只是这个事却不是那么好办的，必须经过奕訢这一关，按理说这是慈禧宫里的私事，奕訢本不该管，但是事情关乎朝廷他都要管一管，鉴于当时国库紧张，国家正处在一个困难时期，奕訢就没有同意这个事，让慈禧先凑合着用。
其实慈禧当时也是非常忙的，每天政务繁多，这个事情她可能也忘了，但是禁不住安德海提醒。在奕訢那里碰了钉子，他免不了要说道说道。当时，安德海就跟老佛爷说了，您看这事真是倒霉啊，我到六爷那要换瓷器，六爷居然不允许。这话一出，慈禧当即一个激灵，有了警觉，为什么不给换啊？然后这个安德海就开始添枝加叶、添油加醋，污蔑人家奕訢怎么怎么糟践他了，这个话一传就变了味，慈禧一听气得眼都绿了，咬牙切齿说，好你个奕訢，你怎么着？要造反啊！
这么一来，慈禧和奕訢之间就有了实质性的矛盾，慈禧还就此放话要调查奕訢的所作所为，然后开始鼓动慈安，指出奕訢有夺取她们姐俩权力的嫌疑，并声称朝野上下眼中都只有一个六王爷，都快忘了还有皇上，更别提她们姐儿俩。慈安一听，确实有些道理，但是并没发现奕訢有造反的苗头，况且有奕訢以来，朝野上下都是奕訢在处理，她乐得清闲。但是慈禧不能苟同，她是极力劝说慈安，垂帘听政不能付诸东流，权力也实在得来不易，这么白白拱手让人岂不可惜，要采取措施才行。这回慈安点了点头，慈禧就利用这个机会马上进行暗中操作，把调查奕訢的命令发了出去。
恰恰这个时候有个钻空子的人，这个人叫蔡寿祺，是一个十分善于钻空子的人，要是没有他，还不知谁能来说这个事。他看准慈禧的心态之后马上就上了一个折子，这个折子历数奕訢贪墨、骄盈、揽权、徇私等罪过，慈禧皇太后看了之后，把这个折子默默地留了下来，伺机而动。
紧接着，恭亲王就接到慈禧旨意被免去了差事，赋闲在家，这回慈禧总算松了一口气。可是这毕竟是她初步运用自己的权力，政治手腕还尚不成熟，她虽然革了恭亲王的职，但朝野内外都是恭亲王的党羽，恭亲王不会轻易罢手，这件事也不会这么轻松就了结。
再罢奕訢
因为这几年奕訢的功劳是朝野上下有目共睹的，即使有些事不是什么大事，奕訢也都责无旁贷，奕訢一经罢免，引起不少人的不满。慈禧接连收到上书，请求免去奕訢的处分，慈禧一看这大臣对自己的处理是不太满意啊，就赶紧去跟慈安商量。慈安还是比较厚道的，主张适可而止、得过且过，毕竟六爷功劳不小。慈禧一看，既然这个事情确实是处理得过于鲁莽了，那就改变策略，放长线钓大鱼，于是就恢复了奕訢的议政王身份。这是第一次罢免恭亲王，到其恢复职位，前后仅持续了十天的时间，慈禧算得上惨败。
但是，要知道慈禧并不是那种善罢甘休的女人，奕訢再一次独揽大权，慈禧的心中更加难以平复，她早晚还是要找机会彻底扳倒奕訢。
在那个时期，慈禧认为，分担她权力的人只有她儿子和慈安，再容不下他人，除了他们之外的别人，是她绝不允许来触碰她的权力的。因为慈安是正宫娘娘，她无法与之竞争，有事儿和她商量就已经足够了，而自己的儿子是皇帝，这个时候不能亲政，那只有两宫太后可以分担权力，奕訢身为一个议政王的历史使命早该结束。
从那以后，恭亲王与慈禧相处的过程中，就时常发生摩擦。说到他第二次遭到罢免，还是因为这个安德海。
同治八年（1869）的时候，安德海以皇帝就快要大婚为由，奉慈禧太后之命到南方为同治皇帝采办龙袍。其实，太监是不被允许出宫的，安德海得以出宫应该也是在慈禧面前下了一番功夫，才求来这么个机会，并且找了个借口。安德海一出宫门直奔苏州，不料早已被慈安和恭亲王给盯上了。其实慈安与慈禧多多少少也是有矛盾的，包括与小皇帝之间，也有着错综复杂的矛盾，所以这次慈安跟恭亲王同仇敌忾，合力对付安德海。
要怪也就怪安德海这个人太不安分，想不引起别人的注意都难，本身一个太监出宫就是违规操作，他在路上还不检点，十分张扬，找了许多女人上他的官船，沿运河南下的过程中还大张旗鼓、吹拉弹唱，要多高调有多高调。所以他的船游到山东地界的时候，就碰上一个胆大的巡抚要治他，那人就是丁宝桢。他在办安德海之前，决定先去探了探慈安的态度，他火速八百里加急上书请示慈安。当时慈禧正在病中，慈安独当一面，把折子一看，心想这安德海了不得啊，出了宫不说，在路上还有这么多嚣张的事，当即一道秘密口谕，下令就地正法安德海。丁宝桢很快接到了谕旨，有太后撑腰，那还等什么，立马前去拿下安德海，二话不说就给他斩首示众了。
慈禧得知此事之后衔恨在心，气不打一处来，她知道慈安是与恭亲王串通一气的，所以在小皇帝面前，言语间透露出对恭亲王的深刻憎恨和极致不满，撺掇小皇帝找一个借口把恭亲王再一次全权罢免。
当时小皇帝提出要给两个母后修复圆明园，但是奕訢考虑要以国家大事用银为重，所以反对，认为修圆明园这些事都太浪费了，这就触了小皇帝的霉头，使得他十分生气，想起母亲说的一些话就把恭亲王的一切差事又给罢免了。随即立刻招来朝野上下一片反对之声，所以西太后又不得不摆出姿态，装模作样对小皇帝大加训斥了一番，然后无奈又给恭亲王恢复了一些差事，这第二回合，恭亲王还是赢了。
通过这两次的交手，奕訢的心灵可以说是受到了沉重的打击。最终他彻底被免职是在1884年，当时是中法战争非常激烈的时期。就中法战争这个问题，奕訢是主张议和的，然而慈禧是主战的，两人再次产生矛盾，最后法国人竟然不战而胜，使得大清国丢尽颜面。慈禧一怒之下，又以此为借口，再一次罢免了奕訢，让他从此赋闲在家。
加害慈安
然而事实并不像慈禧预料的那么简单，此时她还不能够真正独揽大权，因为还剩下一个永远横亘在她面前的正宫慈安，这个障碍是无法跨越的。只要慈安一除，慈禧就能够真正的一人独大，所以慈安这个阻碍她专权的绊脚石，就是她下一个开刀的对象。
之前，宫中一直在传慈禧患上了一种血崩之症，慈安当时还下懿旨让各督抚找寻名医，请进宫为慈禧调理医治。所以这期间，大家都知道慈禧卧病已久，而且大臣上朝的时候，发现只剩慈安一人在里面垂帘听政了，慈禧则在养病。这种情况时间一长，大家都认为慈禧的身体不行了，肯定命不久矣，可是没想到，有一天去上朝的时候宫门打开，突然太监在里面传出一句话是慈安皇太后驾崩了，这帮大臣一下子震惊了，都不敢相信自己的耳朵，甚至怀疑是太监说错了。一直在病中的明明是慈禧皇太后，怎么会是慈安皇太后去世了呢？大家一时间都没反应过来，面面相觑。
之后急急忙忙到宫里一看，果真是慈禧太后在上面完好端坐着，而慈安在里面已经小殓了，衣服都穿好了，脸也盖上了，当时大臣们面对这突如其来的变故，登时哭倒一片。
而在《翁同龢日记》中有这样一则记载，有人制止痛哭的大臣，提醒说西太后正看着。可见慈禧和慈安之间的矛盾已经到了白热化的程度，大臣因为惧怕慈禧，甚至不敢为慈安哭丧。
如此看来，慈安之死应该是大有文章，非正常死亡的可能性很大。据说慈安太后一贯喜欢吃小点心，所以慈禧就让她的太监和宫女给慈安送去了一个食盒，送去的食盒中有一些小点心，慈安吃完之后，当夜就暴亡了。
不过不管慈安的真正死因是什么，慈禧在通向专权的道路上确实没有了任何阻碍。这个结果无疑是她经过一步一步的努力，处心经营、谋划计算得到的，最后终于一个人独揽了大权，然而还有更多的风暴、更多的坎坷在等着她去战胜和跨越。