曹操的谋士之五：程昱
三国时魏国名臣。本名程立，因梦中於泰山捧日，更名程昱。曾于东阿率领民众抗击黄巾。后从曹操于兖州，封寿张令。曹操征徐州时，程昱与荀彧留守后方，阻吕布、陈宫大军，保住三城，因功受封为东平相，屯于范县。昱常为曹操出谋献策，汉献帝定都许昌后，以程昱为尚书，后又为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事宜。后文帝践阼，程昱为圲尉，进封安卲侯。黄初元年逝世，寿八十，曹丕亦为之流涕，追赠车骑将军，谥曰肃侯。
程昱(chengyu)(140220年)，字仲德，东郡东阿(今山东阳谷县)人，三国时期魏国谋士，曹操部将，原名程立，为曹操军中少有的智将，身高八尺三吋。长有一把又长又美的胡子，黄巾作乱时，曾设计使东阿城得以保存。曹操为兖州牧时辟程昱为寿张令。操征徐州时，程昱和荀彧等留守兖州，陈宫张邈吕布等谋夺取徐州，程昱与荀彧等死保东阿、鄄城、范县三城、等待曹操的援军回来。曹操乃表昱为东平相，屯范县。曹操与吕布战不利，袁绍派人劝曹操把家人迁到邺城，欲与之联合。曹操有意答应，程昱劝而止之。后来曹操在兖州安定后，时献帝回到洛阳，程昱和荀彧等劝曹操迎献帝于许昌，操任命程昱为尚书，令其统管兖州军事。刘备来投靠曹操时，程昱劝曹操杀之，而操没有采纳。后操派刘备出兵截击袁术，程昱与郭嘉等说曹操追刘备回来，因刘备必定会叛变。曹操于是派人去追，但没有追到。刘备到徐州就斩徐州刺史车胄背叛。不久操任命程昱为振威将军，袁绍南侵时，程昱只领七百士兵守邺城，曹操欲给他增兵二千，程昱不接受，说若果不增兵，袁绍必轻视而不会攻打。反而增兵会引绍攻打，必定等攻下，袁绍果然没有攻打，曹操于是说：「程昱之胆，过于贲、育。」官渡之战后，程昱收编了山泽中的亡兵之徒，得到几千精兵，助曹操攻打袁谭、袁尚。平定北方。赤壁之战，随曹操出阵。黄盖的诈降粮船前来时，程昱从来船的速度叛断黄盖的并非粮船，从而识破其诈降。曹操于是派人阻止来船，但不成功，结果曹操的战船被火烧着。大败而逃。程昱个性刚烈，常与人意见相佐。有人告其谋反，但曹操反而待其更为优厚，曹操任魏王时，任程昱为卫尉，曹丕时再晋封为安乡侯，不久去世，追赠为车骑将军。演义中程昱曾献计「十面埋伏」，大败袁绍于仓亭。后来徐庶任刘备军师时，程昱便用计赚徐庶母亲入许，再骗得其笔迹，伪写家书一封骗徐庶转投曹操。结果徐母因羞见其子而自杀，徐庶于是发誓不为曹操设任何计策。
史载程昱长八尺三寸，美须髯(《三国志·魏书·程昱传》)。黄巾起义时，县丞王度响应黄巾起义，烧粮库，结果县令因害怕越城而逃。百姓也扶老携幼东奔渠丘山。程昱则派人监视王度行踪，使王度得空城却不能守。然后出城西屯，对城中大氏薛房等说：今度等得城郭不能居，其势可知。此不过欲虏掠财物，非有坚甲利兵攻守之志也。今何不相率还城而守之?且城高厚，多谷米，今若还求令，共坚守，度必不能久，攻可破也(《三国志·魏书·程昱传》)。薛房等同意，但百姓却不同意，说：贼在西，但有东耳。程昱对薛房等说：愚民不可计事(《三国志·魏书·程昱传》)。程昱于是暗中派数骑在东山上举起旗帜，让薛房等看见，并大呼贼已至，然后下山奔走入城。百姓见后，立即奔走相随。程昱被众人推举为县令，与百姓共同守城。王度等来攻城，不能克，准备撤退。程昱乘机率百姓出城猛攻，大败王度，东阿由此得以保全。
初平三年(192年)，兖州刺史刘岱请程昱为辅，但是程昱不肯。当时刘岱与袁绍、公孙瓒和亲，袁绍将家眷安置在刘岱那里，而公孙瓒也派从事范方率骑兵帮助刘岱。后袁绍与公孙瓒的关系出现了裂缝，公孙瓒击败袁绍，并派人去催刘岱把袁绍的家眷交给他，和袁绍决裂。范方还威胁道：若岱不遣绍家，将骑还。吾定绍，将加兵于岱(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱为此连日犹豫不决。别驾王彧对刘岱说：程昱有谋，能断大事(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱便召见程昱，请程昱为他出计。程昱说：若弃绍近援而求瓒远助，此假人于越以救溺子之说也。夫公孙瓒，非袁绍之敌也。今虽坏绍军，然终为绍所禽。夫趣一朝之权而不虑远计，将军终败(《三国志·魏书·程昱传》)。刘岱从其计，拒绝了范方。范方率骑兵而归，结果还没到，公孙瓒就大为袁绍所破。刘岱为此表奏程昱为骑都尉，程昱以有病为由给推辞了。刘岱后来被黄巾军所杀。
曹操到兖州后，便招程昱，程昱答应了。临走时，东阿县的人很不理解，问：何前后之相背也(《三国志·魏书·程昱传》)!程昱笑而不答。曹操与其相谈，很高兴，便让程昱为寿张县令。
兴平元年(194年)，曹操东征陶谦，派程昱与荀彧留守鄄城(今山东鄄城北，兖州治所)。张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。各县均响应，唯鄄城、范、东阿三地不动。当时吕布军投降的人说陈宫欲率军去攻东阿，使氾嶷取范。百百姓闻后，大为恐慌。荀彧认为应当稳定民心，便对程昱曰：今兖州反，唯有此三城。宫等以重兵临之，非有以深结其心，三城必动。君，民之望也，归而说之，殆可(《三国志·魏书·程昱传》)!于是程昱回东阿。
路过范时，程昱对县令靳允说：闻吕布执君母弟妻子，孝子诚不可为心?今天下大乱，英雄并起，必有命世，能息天下之乱者，此智者所详择也。得主者昌，失主者亡。陈宫叛迎吕布而百城皆应，似能有为，然以君观之，布何如人哉?夫布，粗中少亲，刚而无礼，匹夫之雄耳。宫等以势假合，不能相君也。兵虽众，终必无成。曹使君智略不世出，殆天所授?君必固范，我守东阿，则田单之功可立也。孰与违忠从恶而母于俱亡乎?唯君详虑之!靳允流着泪说：不敢有二心(《三国志·魏书·程昱传》)。
时氾嶷已至，靳允与其相见，派伏兵将其杀死。程昱又派骑兵将仓亭渡口的桥梁折了，使陈宫无法渡河。程昱至东阿，东阿县令枣祗已率百姓坚守城池。兖州从事薛悌又与程昱相谋，保全了三城。
曹操回军后，对程昱大加赞赏，执其手说：微子之力，吾无所归矣(《三国志·魏书·程昱传》)。并表程昱为东平相，驻范。
同年八月，曹操与吕布战于濮阳，作战不利。时蝗灾起，二人各自而归。十月，曹操至东阿，袁绍派人欲与曹操联合，将曹操迁居至邺，想伺机吞并曹操。曹操新失兖州，而且军粮将尽，有意答应。这时程昱赶到，便问：窃闻将军欲遣家，与袁绍连和，诚有之乎?曹操曰是，程昱说：意者将军殆临事而惧，不然何虑之不深也?夫袁绍据燕、赵之地，有并天下之心，而智不能济也。将军自度能为之下乎?将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪?今兖州虽残，尚有三城。能战之士，不下万人。以将军之神武，与文若、昱等，收而用之，霸王之业可成也。愿将军更虑之(《三国志·魏书·程昱传》)!曹操于是放弃此念。
建安元年(196年)，随曹操击败黄巾军。七月，汉献帝刘协在杨奉、董承等护卫下，从长安(今陕西西安西北)返回洛阳(今河南洛阳东北)。在要不要奉迎天子建都许昌的问题上，曹军内部发生了争执。多数人不同意迎接献帝，理由是山东未平，韩逼、杨奉新将天子到洛阳，北连张杨，未可卒制(《三国志·魏书·荀彧传》)。唯荀彧、程昱坚持同意。荀彧还以古事为例劝说曹操，曹操终于奉迎献帝迁都许昌(今河南许昌东)。曹操被封为大将军、武平侯，程昱也封为尚书。从此造成曹操奉天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争(参见曹操统一北方的战争)的顺利实施，奠定了基础。
因兖州尚未安抚，曹操又以程昱为东中郎将，领济阴太守，都兖州事。
同年，刘备为吕布所败，失徐州，来归曹操。程昱对曹操说：观刘备有雄才而甚得觽心，终不为人下，不如早图之。曹操说：方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可(《三国志·魏书·武帝纪》)。未听其言，并给刘备增兵增粮，派其至小沛，收集散兵以对付吕布。
曹操奉迎汉献帝迁都许昌(今河南许昌东)后，独掌军政大权，总揽朝政，皇帝成为傀儡。建安四年(199年)，车骑将军董承接受皇帝衣带诏，与刘备及长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等，密谋除掉曹操。刘备恐曹操猜忌，欲伺机脱离曹操控制，趁右将军袁术溃败，主动请求跟大将朱灵前去截击。程昱与郭嘉说：公前日不图备，昱等诚不及也。今借之以兵，必有异心(《三国志·魏书·程昱传》)。曹操后悔，立即派人去追，已然不及。后袁术南逃寿春(今安徽寿县)，病死，朱灵班师回朝。十二月，刘备乘曹操部署对袁绍作战之时，袭斩徐州(治下邳，今江苏睢宁西北)刺史车胄，又击败曹操派去讨伐的司马长史刘岱军，据有徐州、下邳(今江苏睢宁西北)等地，背叛曹操，响应袁绍。
不久，程昱升为振威将军。
建安五年(200年)，袁绍在黎阳，将率军南渡与曹操决战。时程昱只有700士兵守鄄城，曹操闻后，派人告诉程昱，想给他增兵2000。程昱不肯，说：袁绍拥十万众，自以所向无前。今见昱兵少，必轻易，不来攻。若益昱兵，过则不可不攻，攻之必克，徒两损其势。愿公无疑(《三国志·魏书·程昱传》)!曹操从之。后袁绍闻鄄城兵少，果然未去攻打。曹操对程昱胆略、智慧大为赞赏，对贾诩说：程昱之胆，过于贲、育(《三国志·魏书·程昱传》)。
袁绍死后，程昱又收集亡命之徒数千与曹操会于黎阳，破袁谭、袁尚，被封为奋武将军，封安国亭侯。
建安十三年(208年)，曹操南征荆州，刘备逃奔孙权。当时曹军都认为孙权会杀刘备，唯程昱认为：孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌于天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也(《三国志·魏书·程昱传》)。孙权果然与刘备合兵，在赤壁之战中击败曹操。
曹操统一北方后，抚程昱背而说：兖州之败，不用君言，吾何以至此(《三国志·魏书·程昱传》)
建安十六年(211年)，以骁将马超、韩遂为首的十部联军，聚集10余万人马，据守潼关抗曹(参见渭南之战)。曹操亲率大军出征，留程昱辅佐曹丕。建安十七年(212年)正月，河间人田银、苏伯煽动幽州、冀州的民众起事，引起州郡震恐。曹丕派遣将军贾信率军前往讨伐。贾信歼灭了田银、苏伯的大部力量，还有1000余人被包围，请求投降。按照曹操亲自订立的围而后降者不赦的军令，将被全部处斩。程昱建议说：诛降者，谓在扰攘之时，天下云起，故围而后降者不赦，以示威天下，开其利路，使不至于围也。今天下略定，且在邦域之中，此必降之贼，杀之无所威惧，非前日诛降之意。臣以为不可诛也;纵诛之，宜先启闻。众人说：军事有专，无请。曹丕对程昱说：君有所不尽邪?程昱说：凡专命者，谓有临时之急，呼吸之间者耳。今此贼制在贾信之手，无朝夕之变。故老臣不愿将军行之也(裴松之注《三国志·魏书·程昱传》)。曹丕同意，报请曹操处理，曹操果然赦免了这批人的死罪。曹操回军后，对程昱说：君非徒明于军计，又善处人父子之间(裴松之注《三国志·魏书·程昱传》)。
后程昱对宗人说：知足不辱，吾可以退矣(《三国志·魏书·程昱传》)。于是自表归兵，从此闭门不出。
程昱性格刚戾，常与人意见相佐。有人告其谋反，但曹操反而待其更为优厚。曹丕称帝后，程昱为卫尉进封安乡侯，增邑三百户，前后共计八百户。封幼子程延及孙程晓为列侯。当准备封其为为三公时，程昱不幸去世。曹丕为之流泪，追赠程昱为车骑将军，谥肃侯，子程武嗣。