夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公朱允炆究竟有怎样的故事呢?
1398年6月24日，明太祖朱元璋去世，不久皇太孙朱允炆登基成为新皇帝，是为建文帝。早年，朱元璋将自己的儿子们分封到各地当藩王，负责镇守一方。这些藩王没有行政权，也没有司法权，但是有朝廷授予的兵权，而且有3000-19000人不等的护卫。各级官员见到他们都要称臣，伏地拜谒，这些人可谓位高权重。
朱元璋在世的时候，藩王们还比较老实，但是已经有人为非作歹了。朱元璋去世后，这些藩王有的就有恃无恐了，欺男霸女，杀人放火，无恶不作。事情被告到建文帝这里，建文帝如何是好?建文帝本意不想急着动他们，但是手下的大臣坚决要求建文帝处置他们，说这些人如果不早处理，将来尾大不掉，更难办。黄子澄把西汉“七王之乱”的故事向建文帝讲了一遍又一遍。为此，建文帝下定决心削藩。怎么削?说干就干，谁有问题就削谁，谁没有问题就不削。
第一个被削的是建文帝的五叔周王朱橚，因为正好朱橚的二儿子告发父亲朱橚谋反，建文帝派曹国公李景隆带兵杀到朱橚的封地开封，将他一家抓到南京，朱橚被废为庶人。第二年四月，建文帝采取类似的手法，将七叔齐王朱榑、十二叔湘王朱柏、十三叔代王朱桂削除，其中，湘王朱柏全家自焚而亡;六月又将十八叔岷王朱楩削除。接下来，准备削实力强大的四叔燕王朱棣，结果朱棣起兵反抗，用了3年时间就把建文帝赶下台。建文帝本人不知所踪，一说举火自焚，一说从密道逃走当了和尚。
建文帝削藩为什么会失败?原因很多，关键是操之过急，简单粗暴。没有说服教育，没有经过皇室内部研究，没有分步实施，火急火燎，一竿子插到底，期间还逼死了湘王朱柏，搞得皇室内部人心惶惶，朝野人心不稳。
朱棣当上了皇帝后，也面临整肃违法乱纪的藩王问题。朱棣对其他藩王也是十分警惕，但是，他削藩的手法和建文帝不一样，也不主动挑事。一方面，朱棣充分展示亲情，对藩王的一些小毛病基本不管不问，并且在经济待遇上优待藩王;另一面，隐形削藩，逐渐弱化藩王的军事力量，将朱元璋分封在长城沿线的攘夷塞王部分内迁，此后，各地藩王再也没有替朝廷统兵打战的机会了。
我们来看看朱棣具体是怎么削藩的?
先说代王朱桂。朱棣登基后就恢复了他的名誉和待遇，但是他很快就得意忘形，老毛病又犯了。朱棣得知后，写信劝说、警告朱桂。但朱桂不以为然，继续乱来，朱棣将他的护卫削除，只给他留了30个服务员，从此老实了。
再说齐王朱榑。朱棣登基后也恢复其王位，但齐王回到封地后，本性不改。为此，朱棣写信给他，苦口婆心劝说，让他不要忘记建文年间坐牢的痛苦，朱榑不听。后来，朱棣将齐王朱榑召到南京面聊，朱榑不认罪。朱棣只好将朱榑废为庶人。算是给了你机会，是你自己执迷不悟，这就不能怪皇帝哥哥了。
岷王朱楩也是这个情况，后来也被朱棣削除护卫，从此才老实。辽王朱植后来也犯了事，3个护卫全部被削除，只留下300服务员，但是王位得以保全。周王朱橚后来也是老毛病复发，被朱棣警告，朱橚主动上交了3个护卫之后才算完事。
以上手法，显示了朱棣高超的政治水平，但水平更高的是朱棣处理谷王朱橞的手法。
谷王朱橞是朱棣的十九弟，原本封地在宣府(今河北宣化)，朱棣1399年起兵反抗朝廷时，因为宣府和朱棣所在的北平距离很近，根据朝廷指示，朱橞回到了南京。1402年六月，朱棣率军杀到南京城下时，朱橞正负责替建文帝防守南京金川门。但是，朱橞背叛了建文帝，他打开金川门，让四哥朱棣率大军入城。
4天后，朱棣登基，恢复了朱橞的王位，并给了朱橞大量的赏赐，还将他改封到美丽富饶的长沙。朱棣念朱橞当年打开金川门的功劳，一直对朱橞厚爱一层。朱橞到长沙就藩后，一开始没惹什么事情，但是后来还是干了不少坏事，朱棣对此一忍再忍，一再劝说，并没有实际处罚。后来，有人举报朱橞要谋反，朱棣一开始不相信，说自己对朱橞这么好，他怎么会谋反?不久，蜀王朱椿也告发朱橞要谋反。这下，朱棣有点相信了。朱棣采取了什么措施?朱棣并非像当年建文帝那样即刻派大军征讨。
朱棣初步查明情况后，派人将朱橞召到南京。朱橞并不知道自己被人告发，于是来到南京见四哥朱棣。朱棣把蜀王朱椿的举报信拿给朱橞看，看了举报信后，朱橞没有反驳，只是说自己死罪，希望皇上四哥饶命。
朱棣把谷王朱橞的事情告诉成国公朱能等文武大臣，朱能等人上疏要求处死朱橞，以儆效尤。朱棣说，朕自有处置办法。
朱棣又把谷王朱橞的事情下发给其他藩王，让其他藩王提出处罚意见。楚王朱桢和其他诸王上疏说：这种大逆不道的行为，为天地、祖宗、国法所不能容忍，应该处死。
○甲辰，楚王桢等各上议谷王橞罪，曰：自古封建亲王欲其藩屏国家，如其自作不靖，未有不至灭亡。钦蒙条示谷王橞谋逆事俾仪其罪，桢等谨议，得橞违弃祖训，阴结恶党，谋为不轨。此天地之所不容，祖宗之所不佑，国法之所不恕者。按法诛之，允协舆论。惟大兄皇帝陛下裁处。(《明太宗实录》)
这时候，朱棣反而当起了好人。朱棣说，诸王说的虽然有道理，但朱橞毕竟是朕的亲兄弟，不忍心处死他。永乐十五年(1417年)，朱棣将朱橞废为庶人，关在南京。朱橞直到朱棣去世4年后(1428年)才在监狱去世。
从朱棣的削藩手段看，朱棣不知道要比建文帝朱允炆高明多少。其实，面对难办的事情，不要老是想着自己一个人包办，想着快刀斩乱麻解决。要学会发动大家的力量，征求各方意见，循序渐进，一步一步来。采取这样的方式处理棘手的问题，不但能妥善解决问题，而且还不会败坏自己的名声。