五代时期，出现过众多的帝王及诸侯，那些帝王或者诸侯们，都有非常多的养子。
有一些帝王，甚至热衷于把皇位传给养子。五代的第一个开国皇帝朱温，就是因为想把皇位传给养子朱友文，引得他的亲儿子朱友珪非常不满。结果，朱友珪带兵闯进皇宫，大骂他爹是“老贼”，然后杀掉了他爹。这事又引得朱温的另一个儿子朱友贞不满。然后朱友贞又率军打败并杀掉朱友珪。由此，好不容易建立起来的梁帝国，也很快土崩瓦解了。
一些帝王虽然并没有把皇位传给养子，但是，却因为养子的存在，夺了自己亲儿子的皇位。比如李嗣源是李克用的养子，后来他就夺取了李克用亲儿子李存勖的皇位。李从珂是李嗣源的养子，李从珂也夺取了李嗣源亲儿子李从厚的皇位。如果李克用和李嗣源没有收养子，是不是他们亲儿子的皇位，就不会被夺呢?而整个后唐，是不是还不会灭亡呢?
还有一些帝王，因为把皇位传给了养子，虽然养子没有伤害这个帝王，也没有伤害这个帝王的亲儿子。但是，养子却把他打下的江山给搞丢了。比如石敬瑭把皇位传给养子石重贵，结果石重贵把江山丢给了契丹人。郭威把皇位传给了养子柴荣，结果柴荣的国家又被赵匡胤夺取。
如此一看来，整个五代时期，简直可以称得上是一个“养子坑爹”的时代。
那么，既然养子坑爹那么厉害，五代时期的帝王诸侯们，为什么还那么热衷于收养子呢?
一、收养子的传统是从晚唐传递到五代的。
收养子的传统，其实在晚唐的时候就已经盛行了。晚唐是一个宦官专政非常严重的朝代。宫廷里的那些宦官们，拥有着很高的权力。他们甚至可以随意废杀皇帝。这些宦官拥有权力，他们当然想把这种权力传递下去。但是，他们却又没有后代，办不到。因此，他们就收养子。
宦官们收养子，就形成了风潮，节度使们自然也不甘寂寞，也都跟着收养子。
所谓“上行下效”，其它地方上的官员也都收养子，这样，收养子在整个晚唐，就形成了一种风气，一直延续到五代。
二、收养子可以增强自身实力。
五代之所以那么乱，就是因为从中晚唐开始，出现了军阀割据，因此形成了错综复杂的多股实力。再加上后来黄巢起义，同时，沙陀人、吐蕃人、回鹘人等进入中原，就使得五代时期的势力太多太庞杂。这些势力不但多，而且比较均衡。也就是说，谁也把别人没办法。北方虽然先后建立了梁、唐、晋、汉、周五个政权，但是这五个政权并没有一统天下，而且实力也并不是绝对占优。因此，很快又被别的政权给取代了。
正是在这种情况下，五代的帝王及诸侯们，热衷于收养子。把一些战斗力强劲的部下收为养子，这样一来，这个部下就会和自己保持一种亲密的关系，死心塌地为自己战斗，而不会背叛自己。同时，自己的实力也会变得非常强劲，在和别的诸侯作战的时候，就会更有力量。
三、收养子是因为亲儿子不蕃盛。
五代是一个战乱频仍的时代，整天都是仇杀和攻击，因此，很多人都变得妻离子散，子孙不蕃盛。
如果是帝王诸侯，他们都是从战场上拼杀起来的，他们的儿子们很多都被敌人杀掉了，留下来的并不多。比如，李克用一生有11个儿子，但就有7个儿子被杀。李存勖有5个儿子，除了一个自杀外，全部在政变中被杀。这样的情况在那时候，实在是太普遍了。
却还有一种情况，就是很多帝王及诸侯的儿子，人为地被人杀掉。比如说，当年郭威是后汉的大将。后汉皇帝刘承佑猜忌郭威，就把郭威的儿子给杀光了。因此造成郭威还把皇位传给养子柴荣，而柴荣的前三个儿子也被刘承佑给杀了。
因为儿子不蕃盛，所以，皇帝及诸侯们，就只能大量收养子。要是不收养子，那么，就可能没有人来继承江山，或者说像柴荣那样，选了一个幼小的儿子柴宗训来继承江山，造成江山最终被夺去。