说起长城，我们都不陌生。万里长城是我们国家的象征之一，也是我们的骄傲。现在我们的万里长城仍旧还在，不过这个长城不是秦长城，而是明长城。不管是什么时候的长城，都可以说是我们的民族精神的象征。而且我们对于长城的印象就是长城是用来抵御外来侵略的，其实这个印象是错误的。
长城最早出现在东周时期，在当时的燕国、赵国、秦国、齐国等为了抵御北方的游牧民族和其他国家敌人，在边界上修建长城。秦统一六国之后，把这些长城连接起来，修建了著名的秦长城。从那个时候起，历朝历代都在修建长城，当然最后一个清朝没有修建。其实在历史的记载中，游牧民族只要想要入侵可以很容易的突破长城，长城几乎是抵挡不住外族入侵的。那么，长城既然无法抵御外来侵略，为什么大家都还在不停的修建呢。这个主要是和长城的作用有关。
首先，长城确实有抵御外敌的作用。长城都是依据地形、地势修建的，多数是修建在易守难攻的地方。当然了，由于长城太长了，敌人确实可以集中兵力突破一个缺口。但是在平时，敌人是很难土突破这个地方的。长城在防止小规模入侵还是有很大作用的。如果不修建长城的话，游牧民族就可以来去自由了，损失就会更大。
其次，长城还有一个作用就是在战争期间传递信号、运输兵、粮的作用。长城虽然不能阻隔敌人的入侵，但是在敌人入侵的时候长城可以用烽火台传递信号。而且在长城上运兵、运粮非常方面。在古代交通状况非常差的状况，长城的存在可以说提高了运输效率。
第三，长城也是对外战争的一个据点。大多数人都以为长城主要是用来防守的，其实并不是这样。长城很大的作用是对外战争的据点。在打仗的时候中原王朝可以通过长城对外发兵。而修建长城的地方一般都是边界线外修建的，尽量的往外修。
第四，长城的存在可以让中原王朝能够控制和游牧民族的交流。在古代社会，游牧民族虽然骁勇善战，但是经济并不发达。很多生活必需品必须要和中原王朝贸易才能获得。比如铁器、茶叶、盐、布匹等。如果没有长城的话，游牧民族可以自由的和中原王朝贸易。但是有了长城的话，中原王朝可以控制这个贸易，这样也是掌握和游牧民族对抗的一张王牌。
这样看来，才知道长城的作用，并不仅仅是抵御外敌入侵。