中国古代社会，男尊女卑，很多男子可以三妻四妾，但是相反的女子的地位就十分的低下。很多女子因为种种原因或是家庭贫困，或是重男轻女，被父母抛弃或者买卖，这些被抛弃或者被卖的女子通常下场非常的惨。除了这些女子之外，普通人家的女子也是逃不过当别人小妾的命运。
在中国古代，嫡庶观念深入人心。就拿皇宫当中来讲，就秉承一个原则：“立嫡立长不立贤”，而嫡子正是皇帝的正统皇后所生下来的孩子，这是皇宫当中的案例。而在普通人家中这种嫡庶观念同样根深蒂固，男子娶的正妻所生的孩子将来不仅能够继承家产，在家中的地位也是独一无二的。
这种嫡庶观念的影响下，正妻与小妾之间的差距也就十分的明显，古代男子娶正妻的时候要准备聘礼、过各种繁文缛节，之后还要大张旗鼓的娶进家门，让所有人都知道这户人家娶了老婆。而在将正妻娶进家门之后，丈夫就可以纳妾了，通常正妻是不得阻拦的，而纳妾的流程就很简单了。
只需要经过正房妻子的同意，敬一杯茶就可以了，而在小妾进门之后，小妾的命运也是掌握在正房妻子的手中的，不仅卖身契要捏在正房妻子手中，还要对正房妻子低眉顺眼，不敢得罪。而小妾所生的孩子也不能直接叫小妾为母亲，必须叫正房妻子为母亲，就算有一天小妾的儿子继承了家业，也不能叫小妾为母亲。
社会地位的低下导致小妾一般的命运都十分的凄惨。不过小妾有一个优势，连正妻都是羡慕不已一辈子都难以得到。因为地位低，所以小妾的命运一般在于男子对他的态度。男子若是疼爱她，她的地位就会比寻常小妾要高，但是还比不过正妻。而作为正房妻子是不能与小妾争宠的。
这样有失仪态，还会落下一个“善妒”的名声，所以这些小妾可以肆无忌惮的争宠，而反观正房妻子却是不能这么做，虽然内心羡慕但是只能等着男子主动去找她。不得不说的是，虽然小妾在古代地位低下，但是若是能够得到男子的宠爱，一生过得也是很值的。反观正房妻子，虽然地位高人一等，但是得不到丈夫的爱，再大的权利也是没有乐趣，大家觉得呢?