按照我们普通人的想象，身为臣子能够得到皇帝的赏饭，应该是一件极其荣耀的事情，但是清朝大臣对于皇帝赏饭却是一件非常辛苦的事情。在清朝时期皇帝举行的例行宴会，除了建元定鼎宴，还有另外5种比较大型的宴会，分别是冬至宴，万寿宴，大婚宴等。
除了这些大型的宴会，皇帝为了彰显自己的威仪，还会举行一些小型的宴会。比如大将军凯旋归来举行的宴会。
清朝非常注重礼仪，皇帝请大臣吃饭时礼仪繁多，来不得半点马虎。所有的大臣在参加这种宴会时，必须穿着整整齐齐的衣服，佩戴朝珠。如果是冬天穿这些衣服还能接受，但是在夏天衣服穿这么多就够呛了，往往在那边一动不动就已经汗流浃背了。
在吃饭的时候，也会有专门的官员站在太和殿上。当官员喊到跪时，所有的大臣都要站立起来离开座位，向皇帝一跪一叩。结束之后，才站起来，如此三番四次，要把所有的大臣都折腾的没有力气才算完事。
如果是年轻人参加这样的宴会不觉得辛苦，但是一般人哪有资格参加皇帝的这种宴会呢。所以有资格参加皇帝赐宴的大臣，哪一个不是一把年纪。所以，那些大臣为了适应这种高强度的宴会，往往提前好几个月就得训练，避免到时候体力不知出现糗事。
传说1894年慈禧太后迎来60大寿之际，李鸿章就每天在家里练习磕头。由此而言，对于受赏者来说，皇帝请吃饭，是一件苦不堪言的事情。