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背景
自公元前60年，西汉汉宣帝建立西域都护府以后，西域就成了中国不可分割的领土。此后百年，中原大乱，西域丢失。为此唐太宗李世明先斩西突厥，后派侯君集率兵灭亡高昌，征服焉耆和龟兹，然后收归疏勒和于阗二国，建立了永久性军事和政治机构西州和安西都护府，后设立北庭都护府，再次一统西域。安西都护府和北庭都护府大家应该都熟悉吧，最近广泛出现在《长安十二时辰》和《大唐漠北的最后一次转账》中。更是引发大量的对唐朝的怀念，对于军人精神气节的讨论，好了我们言归正传。
据《旧唐书·地理志》记载当时驻扎西域接近300万平方公里的唐军共计4.4万人，安西都护府2.4万人，北庭节度使2万人。这个是总体而言，然后下面各个军队，各个辖区，各个地方，分散着大量的兵力，单一统率的军力少之又少。就拿北庭节度使的2万人而言，下面有3个军，瀚海军，天山军，伊吾军。之后下面管辖地区还分成15个守捉加上16个军镇，各个地方的兵力也就300多人如何控制西域长达150年之久的。
大的形式：大唐国力强盛，军队强大。
理由一：羁靡政策
羁靡政策源于秦汉盛于唐宋，是一种中原王朝对于少数民族地区采取的管理政策，形式上基本同于现在的自治区制度。除了派遣官员和履行一定的纳税义务之外，少数民族地区仍然由酋长管理。同时羁靡政策又分为羁靡府州制度和藩国册封制度。
羁靡府州制度的作用：一是获得西域的军权;二是保证上层阶级特权。
府州制度以内附少数民族部落设置，大者为羁縻都督府，小者为州，同时都督刺史由部落酋长担任，皆得世袭。这一来安抚了上层阶级，我不打压你，也不约束你的权力，只是有一定的监督和出使。这样只是告诉你大唐保护你，你要交点税收，履行点义务，这个对于贵族阶级何乐而不为呢?又不用打仗，也没有丧失权力。这样做对于整个西域具有安抚作用，巩固上层阶级，维护社会稳定，同时让西域更易于管理，容易接受。
同样安抚了民众之外。保留了之前的西域各州的军队，税收九等制度。西域各国对于唐军有义务的跟随，十几个都督府，百个羁靡州，各个酋长部队联合作战管理，唐军有权利征发军队，并且通过缴纳不同等级税收的人编排到不同的队伍，况且这些西域部队多为骑兵。联合共计超过十万人，足以驾驭西域。举个例子就拿西突厥首领阿史那都支和李遮甸发动叛乱来说，裴行俭带军几千人，征发西域酋长近万人，奇袭并生擒阿史那都支，后逼降李遮甸，一场叛乱瞬间瓦解，包括后期的征高句丽，灭薛延陀，打突厥，西域部队的骑兵都赫然在列。
藩国册封制度的拉拢和约束。
虽然整个西域都纳入了都护府管理，但是唐朝依旧对酋长进行礼仪上的双重册封，对唐朝称为都督刺史，对本部落仍沿用可汗旧制，保证贵族的权威和大唐对于西域各部落的重视。给予你名分和权力。同时还有一个纳质，具体地说就是藩部酋长遣子入朝留宿卫制度。跟春秋战国时期结盟交换质子一样，约束对面国家。而唐朝利用酋长子弟来控制酋长，防止叛乱。
同样藩国需要通过朝贡来维持关系。《太平寰宇记》记载“西番诸国通唐使处，悉置铜鱼。雌雄相合，十二只皆铭其国名。第一至十二雄者留在内，雌者付本国。每个月按时交纳雌鱼，延迟到第二个月也行，但是得报告，不然将会得到惩罚。通过这种联系约束偏远地区羁靡州。同时还要派来使朝贡，鸿肪寺官员询问藩国情况，接纳朝贡，以礼相待，向上禀报，报告朝贡藩国情况。
理由二：外敌相距较远和能力不足。
西域的敌对势力大致分为大食，吐蕃和突厥。
大食就是阿拉伯帝国。虽然唐朝正规军无法河中地区发挥实力，但是唐军手下附属的西突厥十部。尤其是苏禄率领的突骑施先后切断赛义德水源，不战而胜。不久渴水日战争爆发，突骑联军再次杀的阿拉伯联军十年不敢踏入河中地区。除了有突厥助力之外，还有一个原因就是地理障碍，阿拉伯军队到达最远的地区，也就是怛罗斯，在这里与大唐一战，后因背叛，大唐失利，但是未丧失什么领土，基本边疆无变化。
吐蕃算是对于西域威胁最大的，不过由于地势的原因。吐蕃要进入西域，要先翻越昆仑山，或者绕道阿富汗，这样战线较长，补给难度。同时早年的时候，李世民派侯君集打败了吐蕃的入侵，后来又有文成公主入藏安抚，之后少有冲突，太宗到玄宗期间，吐蕃一直处于守势，因为安西四镇的军队部署。直至安史之乱，调离安西军队平叛，吐蕃乘虚而入导致西域失守。
突厥分为东西突厥。西突厥附属于唐朝不说，后为唐朝南征北战，立下汗马功劳。东突厥早期的渭水之盟，让李世民大感羞耻，之后历经图强，不久让李靖率李勣，柴绍，薛万彻，统兵10万，分道出击突厥。李靖出奇制胜，在定襄大败突厥，俘获颉利，东突厥灭亡，再也无法构成威胁。
总结。
总而言之。四万军队对于西域的掌控，无非出自于大唐国力强盛，军队实力的巨大，所以仅仅四万正规军足以震慑西域。加上内在的羁靡政策实施的制约和优待政策，外敌入侵无法达到，路途遥远补给不足，迫于强大威慑势力。都在保护着整个西域的安全。欲保土地之安全，国之强不可少。