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“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这是唐代诗人刘禹锡笔下对当时社会状况的描述，以东晋时期王、谢两大门阀士族的凋零，来比较中唐后平民阶层的崛起，感慨物是人非。那么，从东汉到初唐，长达近千年的门阀士族制度，为何在唐宋时期会被平民阶层所取代呢?
土地制度的变革
中唐之前，封建王朝长期依赖于土地和人头来收税，这是由我国农耕文明的国情所决定的。在一个疆域辽阔、人口众多、生产力落后的大国里，这样征收的好处就是可以根据人口和土地的多寡，很容易就能推算出财政收入的总额，不仅能保证政府赋役，还大大降低了征税的成本。
不过随着时代的发展，人口的数量激增，而土地的数量是固定的，这就导致了人均土地数量越来越少，再加上门阀士族这些特权阶级的圈地兼并激烈，就让许许多多的农民成为了失了土地的流民，从而政府的税收收入大打折扣，进而导致了均田制度处于崩溃的边缘。
唐德宗年间，朝廷选择抛弃了实行了几百年的“均田制”，取而代之的为切中时弊的两税法。两税法是按照个人财产缴税，分别增加了商业税的征收，其目的是瓦解门阀士族，迫使他们因为利益分化为一个个小家族，不再具备能与国家抗衡的能力，同时也能够让无地无财的农民获得解放，选择入城劳务，促进社会人口流动，所以土地制度的变革，很大程度上瓦解了门阀士族，解放了广大农民阶级。
体制机制的创新
门阀士族发展了近千年，豪强大族对封建统治的威胁也日益显见，并酿成了无数次的社会动荡，尤其发展到了五代十国时期，朝代政权频频更迭，而这背后的破坏者当属握有兵马钱粮的权贵集团，这就迫切的需要中央进行体制机制的创新，从而压抑住门阀士族的力量。
科举制的应运而生则恰逢其时，科举制最重要的意义倒不在于考试的内容，也不是选拔的人是谁，而是向全社会提供了一种公平竞争的渠道，令全社会无论是上下阶级都有同台竞技的机会，最终自然是平民子弟的参与热情最为高涨，最渴望以此来改变出身，渐进式的科考慢慢就演化成为了平民子弟的上升通道，由此打破了千百年来贵族阶级对政治权利的绝对垄断
自隋炀帝肇始，科举制的诞生目的是为了压制关陇集团的一家独大，给皇帝提供更为简单丰富的人才资源，也是因此招致了关陇集团的严重不满，最终隋王朝草草退出了历史的舞台。唐朝统治者也面临着同样的烦恼，到了武后专政时期，因为政治斗争的需要，武后基本上把唐初的士族们全部干掉，并通过科考向庶族打开大门以填补官僚队伍。至宋太祖时期，宋代独创糊名制度，科举制俨然成为了仕子们公平竞争晋升的制度保障，平民阶级成为了官僚队伍的主体。
平民思想的兴起
俗语讲：“仓禀足而知礼仪”，诚然，物质生活满足了，自然就加大了对精神生活的追求。在唐宋时期，中国接连迎来盛世，物质生活极大丰富，生产力水平不断提升，为平民主义的思想的兴起打下了基础。
由唐到宋，随着造纸术的成熟，印刷术的应用，人们获取知识的成本大大降低，曾经只有贵族能够读书识字的权利，逐渐推广到了平民之家。平民阶层通过读书参与到科举考试当中，也通过书本开阔了视野，进入到上层社会的平民子弟更是加大了对平民阶层的赞美与讴歌，从而在舆论上产生了巨大的轰动。
平民文学渐渐兴起，并以朴实无华的风格成为社会的主流，一改往日贵族文学的华丽空洞，唐宋两朝的两次古文运动，尤其是宋朝的古文运动，是平民阶级对贵族文学的剧烈冲击，引发了民众的强烈共鸣，平民思想民众基础广泛，得到了时代的认可。
平民阶级的崛起萌生于中唐，兴盛于宋代，是唐宋大变革时代的历史发展必然趋势，从经济、政治、文化各方面来看，社会政治变革的条件日臻成熟，门阀士族注定会被时代所摒弃。