武侠剧中所出现的“飞鸽传书”，其实是真实存在的，古人们训练“信鸽”，利用鸽子“归巢”的习性，来达到“千里之外飞鸽传信”的目的。
在那个交通不便，信息闭塞的年代，飞鸽传书简直就是E-mail一般的神器，然而看似简单的“飞鸽传书”实则内藏玄机。
人类在至少三千年前，就开始大量使用信鸽。据说当年张骞出使西域时，随身带去了很多长安城官府专门养的信鸽，每当要汇报时把信息附在信鸽身上，鸽子飞回长安城的巢穴，朝廷能得到前方的信息，达到送信的目的。
再比如唐玄宗时期的宰相张九龄，他是广东韶关人，因远在长安城做官，常年不能见到远在广东的老母亲，于是张九龄在长安养信鸽，老家人在广东养信鸽，然后派人互送信鸽，平时思念母亲了或者有什么事了，就互放信鸽，在长安的信鸽飞回广东的巢穴，在广东的信鸽飞回长安的巢穴，从而达到互相通信的目的，张九龄当年家养群鸽，与母亲互通信的故事被称为“飞奴传书”，还传为一段佳话。
张九龄少年时家养群鸽，每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所寄之处飞往投之。九龄目之为“飞奴”。时人无不爱説——《开元天宝遗事》
当然了，我们最熟悉的飞鸽传书，应该还是在军事的，信息的快速传递，往往能决定一场战争的胜负。
我国有明确历史记载的军用信鸽，是宋代。国外就更多，一战二战列强都有大量装备。
即便二战通讯能力第一的超级强国美国，在装备了大量有线无线电通讯装置以外，仍然装备大量信鸽。美军的信鸽是在通讯失效的情况下，同后方进行必要的紧急联络，是单向的。而英国海军也保持传统，出航时船上都带着军用信鸽，据统计二战时，英国饲养的信鸽达20万只。
信鸽的缺点是，一般它们只会归巢。比如我在上海养了信鸽，现在带到南京，它会迅速飞回上海送信。但我现在在武汉，想要将信送到南京，却没有办法，因为信鸽只会飞到上海。
所以，信鸽是有很大局限的，在今天已经没有使用的意义，更多的是偏娱乐性质的玩乐。
不过在古代，其可是有大用处。那么信鸽的背后，到底是怎么操作的呢?
首先你的挑选信鸽，不是所有的鸽子都适合做信鸽的。
挑选信鸽是有讲究的，正所谓工欲善其事，必先利其器。品质优良的信鸽是“飞鸽传书”这门技术的基础，因此在选择信鸽时尤其不能含糊。
北京玩家子在挑选信鸽时讲究“三型二羽”，头形、鼻形、尾形、膀羽、尾羽。简单来说就是“头形椭圆鼻形长，尾形宽厚尾羽茂，膀羽均匀飞的高”。
具体操作的方法：
“飞鸽传书”分为两种，第一种是“单程传信”，第二种是“往返传信”。
单程传信：“归巢”是鸽子的天性，利用这种动物天性，可以培养出十分优秀的信鸽。但要注意，鸽子的“归巢”是单程性的，好比我再A点饲养了一只信鸽，当我需要远行时，则将信鸽带在身上。
在到达B点之后，把写着“有内鬼终止行动”的纸条绑在信鸽腿上，信鸽便会在天性的驱使下回到A处，传达的我信息。 所以严格意义上来说信鸽不是送信，只是回家而已，回家路上你把信绑在它的腿上捎回来而已。
训练方法：首先，将信鸽饲养在一个固定的地点大约三周之后，信鸽就会将这个地点作为栖身的巢穴，此时便可以将信鸽带到距离巢穴较远的地方进行“放飞实验”， 来测试信鸽是否能够完成归巢任务和测试信鸽归巢的时间。
这个实验是要循序渐进的，比如，第一次将信鸽带到距离巢穴200米的地点进行放飞，信鸽顺利返巢，返巢的用时3分钟。
第二次改变距离时间，比如500米，8分钟……
如此反复测试且不断加长范围，并记录信鸽返巢所用的时间，便可以达到让信鸽进行单程传信的目的。
往返传信：
前面说过，一般信鸽只会归巢，单向行动。但是合理的训练后，是可以进行往返传信的。只不过其训练的要求更为复杂，而且具有条件限制，仅适合距离较短的信息传递。一般都是两个驿站之间的信息往来。
训练方法：将信鸽的巢穴分为A、B两个地点，白天让信鸽在A点进食，晚上再把信鸽带回B点休息，经过长时间的训练之后，便可以让信鸽养成“白A晚B”的归巢习惯，从而达到AB两地往返传信的目的。
这便是“飞鸽传书”的秘密，也是信鸽能够达到指定地点传递信息的关键所在。当然，这种方式并不是太保险，因为鸽子毕竟是动物，陆上很容易出意外。除非万不得已，一般重要的信件情报还是会选择传统的方式。